奈良盆地

奈良盆地の地形図

龍王山城、北城本丸から見た奈良盆地

奈良盆地（ならぼんち）は、日本の奈良県北西部に位置する標高100メートル以下の断層盆地を指す。大和盆地（やまとぼんち）、大和平野（やまとへいや）とも呼ばれる。

概要

東西10 - 15キロメートル、南北25 - 30キロメートル、面積約300平方キロメートルの盆地で、菱形をなしている。盆地の周囲は、東が笠置山地（大和高原）、西が生駒山地・金剛山地、南が竜門山地といった山地となっている一方、北は標高100メートル前後の平城山丘陵となっている。

地形発達の説明では、現在の奈良盆地と古い構造盆地を区別する研究がある。奈良盆地を近畿中央部内陸に発達する南北性構造盆地の代表例とし、盆地地形を地殻変動による変位・変形、堆積による付加変形、侵食による除去変形の三つの過程の組み合わせとして説明している。同研究では、奈良盆地の成因を、地殻運動で形成された南北性の古期盆地と、その南半部で大和川水系の侵食作用により形成された新期盆地に分けており、鮮新世末期に出現した古期盆地が、約50万年前の更新世中期以降に北東・北西系の共役活断層系の影響を受け、箱型から菱形盆地へ変化したと整理している。地形発達史では、湖盆の時階から除去変形が卓越する内陸盆地の時階への転換期と、最終氷期の下刻作用によって低地地形の初原状態が定まった段階が区別される。

活断層評価では、盆地東縁を含む断層帯は京都盆地－奈良盆地断層帯南部（奈良盆地東縁断層帯）として扱われる。この断層帯を京都府城陽市南部から奈良県桜井市までほぼ南北に延びる長さ約35キロメートルの活断層帯とし、全体として西側に対して東側が相対的に隆起する逆断層で、横ずれ成分は認められないとしている。水系上は、大和川が奈良県桜井市の笠置山地を源とし、奈良盆地内で佐保川・飛鳥川・曽我川・竜田川などを合わせた後、亀の瀬狭窄部で盆地から抜け、河内平野を経て大阪湾へ注ぐ。

排水口は生駒山地と金剛山地の間のみとなるため、奈良盆地を流れる河川はいずれも大和川水系の河川となる。北から南へ佐保川・富雄川・竜田川などが、南から北へ寺川・飛鳥川・曽我川・高田川・葛下川などが流れ、いずれも最終的に大和川に合流し、西流して大阪湾に注いでいる。

盆地の北西から西にかけて西ノ京丘陵・矢田丘陵・馬見丘陵といった丘陵が位置するが、このうち大和川以南に位置する馬見丘陵は標高70メートル前後と低く、平城山丘陵とともに奈良盆地の一部とされる。これらの丘陵では大阪市、京都市、奈良市中心部などのベッドタウンとしてニュータウン開発が盛んに行われた。そのため、県面積の約12パーセントにすぎない奈良盆地に県民の約86パーセントが居住している。奈良県内の12市のうち9市（の中心部）が奈良盆地に位置しており、盆地外となるのは五條市・生駒市・宇陀市の3市だけである。

平城山丘陵・西ノ京丘陵・矢田丘陵の各一部は関西文化学術研究都市（けいはんな学研都市）の奈良県域として開発されている。なお、平城山丘陵以北を流れる河川は天野川や木津川などに注ぐ、淀川水系の河川となる。

歴史

多くの歴代天皇が皇居を置き、南部では藤原京、北部では平城京といった条坊制の都城も築かれ、奈良時代までのほとんどの期間において日本の政治・文化の中心だった場所である。5世紀中盤には盆地の最北端に、天皇一族の陵である佐紀盾列古墳群がつくられた。大和国（＝奈良県域）では、奈良盆地に当たる場所を国中（くんなか）、山間部を山中（さんちゅう）とも呼ぶ。

関連項目

• 大和川
• 京都盆地
• 大阪平野