过滤流(Filter Stream)是套在节点流或过滤上的，而且过滤流是不能够脱离节点流（低级流）存在的，因此称为高级流。过滤流的流管道本身封装方法，能够对低级流数据进行处理，因此也被称为处理流。究其本质，过滤流就是把不符合通过管道条件的数据过滤掉，而让满足条件的数据通过过滤流管道。

判断当前流是输入流还是输出流的依据是二进制数据相对于计算机内存的位置，输入流是输入计算机内存是二进制数据，输出流是从计算机内存输出的二进制数据。而计算机程序在运行期间会储存在到计算机内存中，因此总的来说就是数据的来源、取向是相对程序而言的。比如键盘键入数据属于输入流，内存数据持久化到磁盘中属于输出流。