JVM 可以操作的数据类型分为两类: primitive types 和 reference types. 类型检查通常在编译期完成，不同指令操作数的类型可以通过虚拟机的字节码指令本身确定。
JVM 所支持的基本数据类型有：数值类型(Numeric types), 布尔类型(Boolean type) 和 returnAddress 类型。其中数值类型又可以分为整型和浮点型两种。
- 整型：byte(8 bit), short(16 bit), int(32 bit), long(64 bit), char(16 bit unsigned)
- 浮点型：float(32 bit), double(64 bit)
- 布尔型：boolean 通常用 int 型表示，Oracle 中用 byte 表示
- returnAddress：一条字节码指令的操作码
引用类型分为三种：Class Types, Array Types 和 Interface Types, 这些引用类型的值分别由类实例、数组实例和实现了某个接口的类实例或者数组实例动态创建。引用类型中有一特殊的值null, 引用类型的默认值就是 null.
基本类型作为形式参数传递不会改变实际参数，引用类型作为形式参数传递会改变实际参数。JDK1.5之后含有基本类型的包装类型，即自动拆装箱的功能，故将基本类型的相应对象作为参数传递时会自动拆箱为基本类型，故也不改变实际参数的值。