ドコモ、真の4Gサービス「LTE-Advanced」を2016年度以降に開始：Mobile IT Asia

[平賀洋一，ITmedia]

　NTTドコモ代表取締役副社長の辻村清行氏は3月14日、第4世代通信サービス「LTE-Advanced」を2016年度以降に開始したいとの考えを明らかにした。

　東京ビッグサイトで開幕した「Mobile IT Asia」の基調講演に登壇した辻村氏は、「2015年度末までにLTE-Advancedの開発を完了させたい。（サービス開始は）おそらく2016年度以降になるだろう」と開始時期に言及。LTE-Advancedは通信速度が下り最大1Gbpsと超高速のサービスで、「あと数年で光通信を超えるスピードがモバイルで体験できる」（辻村氏）と期待を寄せた。

　ドコモは2010年12月に「Xi（クロッシィ）」のブランド名でLTEの商用サービスを開始。現在の人口カバー率は「全国で30％」（辻村氏）にとどまるが、今後は全国主要都市から地方都市、そして全市町村へとカバレッジを広げ、2014年度までには全国で98％を目指す。Xiの加入者数は2月末現在で約177万回線だが、2015年に3000万契約の獲得を目標に据え、2010年から2015年度にかけて合計8800億円を投資する。

　辻村氏は、LTE（またはLTE-Advanced）の普及で最も恩恵を受けるのが「モバイル分野での動画サービス」であると予想する。ドコモはすでに「BeeTV」や「dマーケット VIDEOストア」を手がけ、Android端末にはHuluのアプリをプリインストールするなどしている。また、映像コンテンツの配信だけでなく、観光や教育、医療分野でライブカメラ活用も考えられるという。さらに、低遅延という特性を生かし、「通訳電話」に代表されるリアルタイム性の高いクラウドサービスも有望とした。

　モバイル向けのコンテンツが大容量化・リッチ化していく一方、トラフィックの“爆発”問題が課題として残る。辻村氏はドコモの実データを掲げ、「2009年から2011年にかけ、データトラフィックは倍々（約4倍）になった。2015年には、2011年度のおよそ12倍になるだろう」と述べた。この12倍のトラフィックを吸収するための算段として、（1）LTEの導入、（2）周波数帯域の増加、（3）Wi-Fiへのオフロードという3点を挙げた。

　「LTEは3Gの環境と比較して3倍のキャパシティがあり、これの導入でまずはパイプラインが3倍になる。次に、使える周波数帯域が（2015年には）倍になると考えている。900MHz帯の割り当ては終わったが、700MHz帯の割り当てはこれから。700MHz帯も頂けることが前提になるが、すでに持っている800MHz帯や1.5GHz帯も使って、帯域を倍にしたい。そして、Wi-Fiへのデータオフロードを強めることでさらに倍する。つまり、3×2×2で12倍のトラフィックには対応できると考えている。さらに2015年度以降は、新たな周波数でLTE-Advancedを開始し、さらにキャパシティを大きくすることになる」（辻村氏）

　3番目のWi-Fiオフロードについて辻村氏は、「ドコモが設置しているWi-Fiスポット（docomo Wi-Fi）は、現在7000カ所。これを9月末までに3万カ所に増やしたいと思っている。10万カ所までは早期に増やせるが、公衆無線LANがどれくらいデータオフロードに効いてくるのか？　これを見極めながらアクセスポイントを増加させたい」と、スポット数で上を行く他キャリアをけん制した。

ドコモのスマホ契約は4000万件が目標

　講演で辻村氏は、ドコモスマートフォンの契約数を2015年度に4000万件まで増やす計画も明らかにした。

　「日本で販売される携帯電話は、年間約4000万台規模。このうち約半分がスマートフォンになっており、ドコモはこの年度末までに850万台に到達する見込み。2015年には、年間3000万台のスマートフォンが販売されるだろう。そして、ドコモの6000万契約のうち、3分の2にあたる4000万契約がスマートフォンユーザーになっていると予測する」（辻村氏）

　残る2000万件は従来型のフィーチャーフォンやM2M向けのモジュールになるが、辻村氏は「『スマートフォンは4000万契約よりも増える』という声もあって、正直分からない」と話す。らくらくホンのように、物理キーの使いやすさやを生かした製品が残る可能性がある一方、ドコモではスマートフォンへのリテラシーが低くても利用できる「らくらくスマートフォン」の開発も進んでおり、エントリー層がどう動くかの見極めが難しいという。そして、これから市場が拡大する分野としてタブレットの存在を挙げ、スマートTVなどマルチデバイスでクラウドサービスを活用するシーンが増えると解説した。

　講演ではこのほかに、おサイフケータイを活用したマクドナルドのクーポンサービスや、4月に開局する「NOTTV」、ドコモワンタイム保険、らでぃっしゅぼーやへの出資など、モバイルを取り巻くドコモの新事業も紹介。特におサイフケータイについては、「サービス開始から7年たち、日本は世界の先行者としての地位を築いている」と自信を見せ、海外で普及の動きが進むNFC（TypeA／B）については、おサイフケータイ（FeliCa：TypeC)とデュアルで対応する端末を2012年度以降に発売することを重ねて表明。3月1日から開始した音声エージェントの「しゃべってコンシェル」についても、「Siriに対抗できるサービス。ぜひ試してみて欲しい」（辻村氏）とアピールした。