中日、9年ぶり5カード連続勝ち越し！周平が先制タイムリー&2ラン、3安打3打点の大暴れ借金完済は目前だ

2020年8月23日 06時00分

５回、２ランを放ち、ベンチ前で笑顔を見せる高橋

◇22日　中日5－0DeNA（ナゴヤドーム）

　主将が元気なチームは強い！　中日の高橋周平内野手（２６）が２２日のＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）で３安打３打点と大暴れ。先制適時打と試合を決める２ランで打線を引っ張った。チームは９年ぶりの５カード連続勝ち越しが決定。借金完済も目前だ。

　高々と上がった白球が落ちてくるにつれて歓声はだんだんと高まりを増した。５回１死一塁、高橋が放った滞空時間の長い打球は、右中間席最前列へと吸い込まれた。試合の流れを決定付ける２ラン。入場制限いっぱいとなる４９９２人が集まったナゴヤドームの熱気は最高潮に達した。

　「タイミングよく振れました。まさか本塁打になるとは思いませんでした。うまく引っ掛かってくれたと思います」

　先制点を奪ったのも主将のバットだった。１回１死満塁で左前打を放ち、７試合連続となる先制に成功。２回にはアルモンテの適時打で２―０とした。ただ、主導権は握りながらも３回まで６残塁と大量得点には結び付いていなかった。

　「何とか点を取っているけど１点ずつしか取れない。リードしているんだけど、リードしている雰囲気にならなかった」と与田監督も嫌な流れを感じていた。その空気を吹き飛ばし、勝利の流れを呼び込んだ主将の一発。「あの２ランは本当に大きかったですね」。今季初の本拠地アーチを放った主将を褒めちぎった。

　これで、チームはリーグ優勝を果たした２０１１年以来となる５カード連続の勝ち越しが決定。半月前には最大で「９」までふくらんだ借金も、気づけば７月１０日以来の「２」まで減った。

　ただ、与田監督は手綱を緩めない。「何カード連続とか記録的なことでなく、数字じゃなく、われわれは毎試合、とにかく集中していかないといけない。今は選手の体調。本当に、これが毎日毎日考えていること。気を付けて戦います」と一喜一憂せずに残りの６０試合あまりを見据えている。