City of Westminster

Piccadilly Circus er et betydelig og hektisk trafikknutepunkt og en velkjent inngangsport til strøkets mange teatre, kinoer og spisesteder. Midt på plassen står Alfred Gilberts statue av Anteros (feilaktig kjent som Statue of Eros, Eros-statuen), reist i 1892 til minne om den syvende jarlen av Shaftesbury. Piccadilly Circus trekker til seg turister fra hele verden, og innen gangavstand herfra ligger butikkene i Regent Street.

Piccadilly er gaten mellom Piccadilly Circus og Hyde Park Corner. Den er en viktig trafikkåre i sentrum med kjente butikkstrøk i øst, klubber og herskapshus i vest.

Gaten Piccadilly har navn etter en kniplet krage som var moteriktig på 1500- og 1600-tallet. Circus er latin og betyr sirkel eller omløpsbane.

Mayfair er et fasjonabelt bolig- og ambassadestrøk rett øst for Hyde Park. Her finnes også den viktigste detaljvarehandelen i Storbritannia, med en rekke eksklusive forretninger i handlegater som Oxford Street, Regent Street, Savile Row og Bond Street. Bond Street er særlig kjent for sine luksusvareforretninger og auksjonshus. Mellom Bond Street og Piccadilly ligger kjøpesenterarkaden Burlington Arcade, bevoktet av uniformerte tjenestemenn som påser at besøkende ikke plystrer, løper eller synger. Mayfair trekker til seg velstående forbrukere fra hele verden. Langs Park Lane ligger flere av byens mest fasjonable hoteller.

Burlington House huser kunstakademiet Royal Academy of Arts (1768) og andre lærde selskaper som Royal Astronomical Society (1820), Society of Antiquaries of London (1707), Linnean Society of London (1788) og Geological Society (1807).

Arkeologiske utgravninger har vist at Mayfair var et veikryss mellom romerske veier, noe som har ført til en teori om at romerne bosatte Mayfair før de grunnla Londinium (City of London).

Området Soho er avgrenset av Oxford Street i nord, Charing Cross Road i øst, Coventry Street og Piccadilly Circus i sør og Regent Street i vest.

Soho var opprinnelig et jordbruksland anskaffet og utviklet av Henrik 8. på 1530-tallet, mens byutviklingen tok til på 1700-tallet med boliger for overklassen. Franske hugenotter søkte tilflukt her, fulgt av greske og italienske immigranter. Gågaten Carnaby Street er kanskje den største turistmagneten i dag.

Soho ble på 1700-tallet kjent som Londons prostitusjonsdistrikt, men er i dag overveiende et fasjonabelt distrikt av eksklusive restauranter og mediekontorer. Fremdeles finnes arenaer for sexindustrien, atskilt fra gateplan med såkalte «walk-ups». Den uavhengige britiske filmindustrien er sentrert rundt Soho, blant annet det britiske hovedkvarteret til Twentieth Century Fox og British Board of Film Classification. Like i nærheten ligger Londons chinatown.

Trafalgar Square er en stor plass ved sammenløpet av gatene Haymarket, Pall Mall, Charing Cross Road, Strand, Whitehall og The Mall.

Plassen ble anlagt i 1820–1840-årene og oppkalt etter Lord Nelsons seier i slaget ved Trafalgar i 1805. Midt på plassen står et monument utført som en 56 meter høy søyle med en portrettstatue av Lord Nelson på toppen, utført av billedhuggeren Edward Hodges Baily i 1839–1843.

Rundt plassen finnes flere monumentalbygninger, blant annet National Gallery og kirken St. Martin-in-the-Fields. Hvert år siden 1947 har et stort norsk juletre, hugget i Oslomarka, blitt reist på plassen. Juletreet er en gave fra Oslo kommune som et tegn på nordmenns takknemlighet for Storbritannias innsats under andre verdenskrig.

Charing Cross er Londons konseptuelle sentrum, ettersom alle veiavstander til London i alminnelighet måles fra Charing Cross. Nullpunktet er rundkjøringen i krysset der seks veier møtes.

Navnet Charing kommer av gammelengelsk cierr, sving, og refererer antakelig til en elvesving i Themsen like ved. Cross sikter til det siste av steinkorsene Edvard 1. lot reise langs ruten til sin hustru Eleanor av Castilias gravferd i 1290. Korset ble ødelagt i 1647, men en større replika ble reist utenfor i Charing Cross jernbanestasjon i 1863.

Charing Cross jernbanestasjon åpnet i 1864. På stedet hvor det opprinnelige eleanorkorset ble reist, det virkelige Charing Cross, står en rytterstatue av Karl 1.

Sør for Hyde Park ligger Storbritannias mest fornemme boligstrøk, kjent i populærkulturen gjennom en rekke bøker og tv-serier. En mindre del av Belgravia omfattes av nabobydelen Kensington and Chelsea.

Sentrale deler av Belgravia ble utviklet av Richard Grosvenor på 1800-tallet, og fremdeles er store deler av eiendomsporteføljen i Grosvenor-familiens eie. Bygningsmassen består hovedsakelig av byhus med store leiligheter. Tradisjonelt har Belgravia vært et boligstrøk for britisk adel og lavadel, men det er i nyere tid også blitt en adresse for investorer på Londons internasjonale boligmarked. Mange ambassader holder til her.

Mary Shelley, Alfred Tennyson, Neville Chamberlain og Margaret Thatcher er blant de mange kjente personene som har bodd i Belgravia.

Nord for Hyde Park er Paddington med det fornemme boligstrøket Maida Vale i nord og det kosmopolitiske Bayswater i sør.

Paddington forbindes først og fremst med Paddington Station, som er hovedstasjon for jernbaneforbindelsen til Sørvest-England og til Heathrow lufthavn. Deler av stasjonskomplekset stammer fra 1854, da det ble oppført av ingeniøren Isambard Kingdom Brunel. Området rundt Paddington Station er et prioritert område for byutvikling i London.

Like nord for jernbane- og undergrunnsstasjonen ligger Little Venice, som er en fasjonabel enklave rundt knutepunktet som forbinder Regent’s Canal med Paddington-grenen av Grand Union-kanalen. Herfra går det regelmessig kanalbåter til Camden.

• London
• Stor-London
• Londons historie
• England – lokale myndigheter
• Storbritannias geografi