International Blues Challenge

International Blues Challenge (с англ. — «Международный конкурс блюза») — ежегодный конкурс исполнителей блюза, проводимый c 1984 года Blues Foundation, американской некоммерческой организацией, созданной для хранения и развития блюзового наследия. Миссия конкурса определяется как: «сохранять блюзовое наследие, чествовать достижения в студийной записи и живом исполнении блюза, расширять его мировую известность и обеспечить будущее этой уникальной американской формы искусства». Крупнейший в мире конкурс не имеющих крупных контрактов блюзовых исполнителей, готовых к международной сцене, но нуждающихся в дополнительном прорыве.

История

Впервые конкурс под названием «Конкурс талантов блюза среди любителей» (с англ. — «Blues Amateur Talent Contest») был проведён в Мемфисе, Теннесси в театре «Нью Дейзи». Основной идеей конкурса было дать возможность начинающим музыкантам заявить о себе в эпоху, когда заключение контракта с звукозаписывающей компанией было крайне важно для артиста. В 1986 году мероприятие было переименовано в «Национальный конкурс талантов блюза среди любителей» (с англ. — «National Amateur Blues Talent Contest») и в нём приняли участие 17 групп со всей страны. В 1990 году количество участников увеличилось до 35 человек, и победитель, группа The Dynamics из Блумингтона, штат Индиана, получила премию в 500 долларов, премию Люсиль, набор пластинок от Malaco Records и возможность выступить на церемонии вручения наград Blues Music Awards. В 1993 году было отменено правило, которое предусматривало, что участники конкурса не должны были получать более 50 % своего дохода от музыкального творчества. В 1994 году слово «любительский» из названия конкурса исчезло, а в 1995 году конкурс стал называться международным. В 1995 году в конкурсе уже участвовали более 40 исполнителей, а победитель получал премию в 1000 долларов, двенадцать часов записи в студии House of Blues Studios в Мемфисе и приглашения на выступления в круизе «Ultimate Rhythm & Blues Cruise», церемонии вручения наград Blues Music Awards и на престижном фестивале King Biscuit Blues Festival.

Немецкая группа Bluesanovas Pressebild в Мемфисе, IBC, 2020

В 2000 году конкурс получил своё нынешнее имя International Blues Challenge и в настоящее время в нём участвуют ежегодно более 200 участников со всего мира. В 2005 году впервые (и единственный раз) в конкурсе принял участие российский представитель — им стал Арсен Шомахов вместе со своей группой «Регтайм» (впоследствии он ещё дважды в 2014 и в 2016 годах принимал участие в конкурсе, но уже эмигрировав в Канаду, и представляя White Rock Blues Society).

Бил-стрит, Мемфис, Теннесси

До 2002 года выявлялся лишь один победитель конкурса и призёры, занявшие второе и третье места, с 2002 года участники были разделены на две категории «Группа» и «Соло/Дуэт». По состоянию на 2026 год в каждой из категорий определяются победитель и призёры, а также вручаются специальные премии. Победители и призёры получают небольшие денежные премии, позволяющие окупить поездку на конкурс, сертификаты на запись и сведение своей музыки в ведущих музыкальных студиях и наиболее ценный приз — пакет гарантированных оплачиваемых выступлений на крупнейших блюзовых фестивалях по всему миру. Помимо определения победителей в каждой категории определяется лучший гитарист: в категории «Группа» победителю вручается Gibson Guitar Award (ранее именовавшаяся Albert King Award), в категории «Соло/Дуэт» победителю вручается Memphis Cigar Box Guitar Award (ранее St.Cigar Box Guitar Award). В качестве приза лауреат Gibson Guitar Award получает инструмент из престижной кастомной линейки Gibson, украшенный гравировкой, к которому как правило прилагается мощный сценический усилитель; лауреат Memphis Cigar Box Guitar Award получает эксклюзивную гитару из сигарной коробки, изготовленную одним из признанных мастеров.

Кроме того, существует ещё два специальных приза, общих для двух категорий: премия Lee Oskar Harmonica Award, вручаемая лучшему харперу, который получает в подарок набор премиальных гармоник Lee Oskar и премия за лучший самостоятельно выпущенный альбом Best Self-Produced CD, победитель которой может получить высококлассное студийное оборудование, профессиональное программное обеспечение для записи и мастеринга музыки и сертификаты на бесплатный тираж дисков или винила для последующей продажи на концертах.

Джарекус Синглтон на International Blues Challenge, 2014 год

International Blues Challenge проводится ежегодно (кроме 1999 и 2021 года), с 2000 года в январе каждого года со среды по субботу в Мемфисе, Теннесси; основным местом проведения конкурса становится легендарная улица Бил-стрит. По утрам и в начале дня со среды по пятницу проводятся и иные мероприятия: панельные дискуссии по вопросам музыкального бизнеса, тематические обсуждения, показы фильмов, презентации артистов, семинары, выступления, мастер-классы. По пятницам также проводится традиционный молодёжный фестиваль, в рамках которого выступают группы (сольные исполнители) из участников не старше 21 года. Выступления в рамках этого фестиваля никак не оцениваются и в основном конкурсе не участвуют.

Даже участие в конкурсе, не говоря о победе, может дать большой толчок карьере блюзового музыканта. Среди тех, о ком широкая публика впервые узнала на этом конкурсе такие звёзды блюза, как лауреат Грэмми Кастро Коулмен, многократные лауреаты Blues Music Awards Сьюзан Тедески, Иден Брент, Селвин Бёрчвуд, Диунна Гринлиф, Майкл Бёркс; не американские блюзовые исполнители Фиона Бойс и Литтл Джи Уивил. Анника Чеймберс, даже не завоевав призовых мест, обратила на себя внимание представителей блюзовой индустрии и на сегодня она одна из самых успешных соул-блюз певиц в мире. Кевин Бёрт в 50-летнем возрасте, триумфально собрав три премии International Blues Challenge на одном конкурсе, из артиста, мало кому известного за пределами Айова-Сити, превратился в международно признанного исполнителя блюза.

Ещё одной важной частью конкурса является вручение ежегодных премий Keeping the Blues Alive Award. Эти премии вручаются лицам и организациям (менеджерам, журналистам, фестивалям, продюсерам и историкам) за выдающийся неисполнительский вклад в сохранение, развитие и популяризацию блюзового искусства во всем мире. В разные годы она вручалась в номинациях «Изобразительное искусство и дизайн», «Блюзовые клубы и концертные площадки», «Образовательные программы и просвещение», «Блюзовые фестивали», «Кино, телевидение и видеопроизводство», «Сохранение исторического наследия», «Международный вклад за пределами США», «Журналистика и публицистика», «Литература и книги о блюзе», «Менеджмент и продвижение артистов», «Общественные организации и блюзовые союзы», «Фотография», «Продюсирование альбомов», «Организация концертов и промоушен», «Связи с общественностью и PR», «Коммерческие радиостанции и радиопрограммы», «Общественное и некоммерческое радио», «Студии и лейблы звукозаписи».

Правила проведения

Отбор участников в США и Канаде осуществляется исключительно через конкурсы, проводимые местными блюзовыми обществами, являющимися членами Blues Foundation по установленными правилам. Для всего остального мира таких строгих правил нет: предъявляется лишь желательность проведения открытого конкурса с определением победителя — потенциального участника International Blues Challenge. К участникам конкурса предъявляется лишь одно требование: любой исполнитель или участник исполнителя, номинированный на премию Blues Music Awards от The Blues Foundation или уже получивший её, не имеет права участвовать в конкурсе. Так, Мисси Андерсен, победив в отборочном конкурсе в Сан-Диего, должна была выступить на International Blues Challenge в январе 2015 года, но в декабре 2014 года объявили номинантов Blues Music Awards, в число которых вошла певица, и она была дисквалифицирована. Ещё одно правило касается количества раз участия — никто не вправе участвовать в конкурсе более трёх раз всего и не более двух раз подряд (выступления до 2017 года обнулились, и исполнители, которые уже участвовали в конкурсе до этого года, получили «дедовское» право ещё на три выступления).

По правилам конкурса группа — это любой коллектив, состоящий из трёх или более музыкантов, а в сольном/дуэтном выступлении участвует не более двух музыкантов. В обеих категориях допускаются как электрические, так и акустические инструменты, а вокалисты учитываются как музыканты для целей этого конкурса.

Театр Орфеум

Конкурс начинается с четвертьфиналов, проводимых в клубах на Бил-стрит вечером в среду и четверг. Участники количеством более 200 исполнителей распределяются для выступлений в 20 и более клубах случайным образом; в каждом клубе находится коллегия их трёх судей. В четверг проходят повторные выступления исполнителя на той же площадке, но с другой судейской коллегией. По результатам выступлений определяются полуфиналисты — с каждой площадки по четыре в каждой из категорий «Группа» и «Соло/Дуэт». В пятницу в клубах проходят полуфиналы и в результате определяются финалисты конкурса — с каждой площадки в финал выходят по одной группе и по два сольных исполнителя. Финал конкурса неизменно проходит на сцене исторического театра Орфеум в субботу; участников конкурса оценивают две коллегии судей (по одной на категорию) по шесть человек в каждой, при этом судьи финала не должны быть связаны с Фондом блюза или его аффилированными организациями, и не должны были ранее судить четвертьфиналы и полуфиналы.

Продолжительность выступлений участников конкурса — 25 минут для четвертьфиналов, 30 минут для полуфиналов и 20 минут для финала, поэтому «тщательно отрепетированный сет, включающий лаконичное и обдуманное общение с аудиторией, является первостепенной задачей».

Как определяет Blues Foundation «В состав жюри IBC входят профессионалы и ценители блюза, обладающие глубоким пониманием и историческим кругозором на все его формы. В состав любой коллегии из трёх судей входят участники с различными взглядами на блюз, охватывающие весь спектр жанров — от самых традиционных до соул/блюза и рок/блюза». Судьями оцениваются соответствие музыки понятию «блюз» (любого из его поджанров), оригинальность (кавер-версии разрешены, но не рекомендуются, во всяком случае не рекомендуется выступление из одних кавер-версий), вокальные навыки исполнителя, уровень владения инструментами, сценическое обаяние. Каждый из этих критериев оценивается по десятибалльной шкале где уровень мастерства, типичный для начинающей группы оценивается в диапазоне от 1 до 3 баллов, типичный для местной группы, выступающей по выходным в диапазоне от 4 до 5 баллов, типичный для продвинутой местной группы, но еще не готовой выступать в качестве хедлайнера в крупном блюзовом клубе в диапазоне от 6 до 7 баллов, типичный для блюзовых исполнителей, выступающих хедлайнерами в крупных клубах от 8 до 9 баллов и 10 баллов присуждается тем, кто выступает на главной сцене крупных фестивалей. Из общих баллов могут вычитаться штрафные баллы за ряд нарушений, в основном связанные с организационными моментами, а также за превышение длительности выступления и за завершение выступления за три или более минут до истечения отведенного времени.

Ссылки

• Официальные правила проведения местных конкурсов International Blues Challenge  (англ.)