Operação Compasso

Operação Compasso
Campanha do Deserto Ocidental Segunda Guerra Mundial
Soldados italianos feitos prisioneiros durante a campanha.
Data	9 de dezembro de 1940 – 9 de fevereiro de 1941
Local	Sidi Barrani, Egito, até El Agheila, Líbia
Desfecho	Vitória dos Aliados
Beligerantes
Império Britânico  Austrália Índia Britânica França Livre Itália
Comandantes
Archibald Wavell Henry Maitland Wilson Richard O'Connor Rodolfo Graziani Italo Gariboldi Mario Berti Annibale Bergonzoli (prisioneiro) Giuseppe Tellera † Pietro Maletti †
Forças
36 000 soldados 120 canhões de artilharia 275 tanques 142 aviões 150 000 soldados 1 600 canhões de artilharia 600 tanques 331 aeronaves
Baixas
500 mortos 55 desaparecidos 1 373 feridos 15 aeronaves abatidas 5 500 mortos 115 000 capturados 400 tanques destruídos 1 292 armas pesadas perdidas 564 aviões abatidos (incluindo reforços)

A Operação Compasso (em inglês: Operation Compass) foi a primeira grande operação militar britânica da Campanha do Deserto Ocidental (1940-1943) durante a Segunda Guerra Mundial. As forças britânicas, indianas, da Commonwealth e aliadas atacaram as forças italianas do 10º Exército (marechal Rodolfo Graziani) no oeste do Egito e Cirenaica, a província oriental da Líbia, de dezembro de 1940 a fevereiro de 1941.

A Força do Deserto Ocidental Britânicas, ativas no Egito, sob comando do Tenente-General Richard O'Connor com cerca de 36 mil homens, avançou de Mersa Matruh no Egito em um ataque de cinco dias contra as posições italianas do 10º Exército, que tinha cerca de 150 mil homens em postos fortificados em torno de Sidi Barrani no Egito e na Cirenaica. A Força Britânica derrotou rapidamente os italianos em seus postos fortificados e em Sidi Barrani e os britânicos exploraram seu sucesso, forçando o resto do 10º Exército a sair do Egito e capturando os portos ao longo da costa da Líbia. O 10º Exército foi cortado ao recuar em direção à Tripoli e derrotado na Batalha de Beda Fomm, os remanescentes sendo perseguidos até El Agheila no Golfo de Sirte.

Os britânicos levaram mais de 138 mil prisioneiros italianos e líbios, centenas de tanques e mais de mil armas e muitas aeronaves, contra perdas Forças Britânicas de 1,9 mil homens mortos e feridos, cerca de 10 por cento da infantaria. A Forças Britânicas não foram capaz de continuar além de El Agheila, devido a veículos desgastados e ao desvio em março de 1941 das unidades mais bem equipadas na Operação Lustre para a Batalha da Grécia. Reforços italianos foram enviados às pressas para a Líbia para defender Trípoli, com a ajuda do Afrika Korps e da Luftwaffe, forças alemãs.

Antecedentes

10.º Exército

Tanquetes italianas L3/33 no Norte da África, abril de 1941.

Quando a guerra foi declarada, o 5.º Exército (General Italo Gariboldi) estava na Tripolitânia, província ocidental da Líbia, e o 10.º Exército (General Mario Berti) estava na Cirenaica, a leste. Uma vez que os franceses na Tunísia não representavam mais uma ameaça à Tripolitânia, unidades do 5.º Exército foram usadas para reforçar o 10.º Exército. Quando o Governador-Geral da Líbia, Italo Balbo, foi morto por fogo amigo, o Marechal Rodolfo Graziani assumiu seu lugar. Graziani expressou dúvidas sobre a capacidade da grande força italiana não mecanizada de derrotar os britânicos que, embora em menor número, eram motorizados. Após ser reforçado pelo 5.º Exército, o 10.º Exército controlava o equivalente a quatro corpos de exército com 150.000 soldados de infantaria, 1.600 canhões, 600 tanquetes e tanques e 331 aeronaves. O XX Corpo compreendia a 60.ª Divisão de Infantaria "Sabratha" e o XXI Corpo era composto pela 1.ª Divisão CC.NN. "23 Março", pela 2.ª Divisão CC.NN. "28 Outubro" e pela 63.ª Divisão de Infantaria "Cirene". O XXII Corpo tinha a 61.ª Divisão de Infantaria "Sirte" e o XXIII Corpo tinha a 4.ª Divisão CC.NN. "3 Janeiro" e a 64.ª Divisão de Infantaria "Catanzaro".

O novo Grupo de Divisões Líbia (Gruppo Divisioni Libiche) tinha o parcialmente motorizado e levemente blindado Grupo Maletti [en] (General Pietro Maletti [en]), a 1.ª Divisão Líbia (Major-General Luigi Sibille [en]) e a 2.ª Divisão Líbia (Major-General Armando Pescatori [en]). O Grupo Maletti foi formado em Derna em 8 de julho de 1940, compreendendo sete batalhões de infantaria líbia motorizados, uma companhia de tanques Fiat M11/39, uma companhia de tanquetes L3/33, artilharia motorizada e unidades de suprimentos, como a principal unidade motorizada do 10.º Exército. Em 29 de agosto, com a chegada de mais tanques da Itália, o (Comando de Tanques Líbio [Coronel Valentini]) foi formado com três grupos: 1.º Grupo de Tanques (Coronel Aresca) com o I Batalhão de Tanques "M" e os XXI, LXI e LXII Batalhões de Tanques "L", 2.º Grupo de Tanques (Coronel Antonio Trivioli), com o II Batalhão de Tanques "M", menos uma companhia, e os IX, XX e LXI Batalhões de Tanques "L", e o Grupo Maletti com uma companhia do LX Batalhão de Tanques "L", uma companhia do II Batalhão de Tanques "M" e três batalhões de infantaria líbia. O Raggruppamento Maletti tornou-se parte do Regio Corpo Truppe Coloniali della Libia (Corpo Real de Tropas Coloniais da Líbia), com a 1.ª Divisão Líbia e a 2.ª Divisão Líbia.

Força do Deserto Ocidental

Tanque Cruzador Mk I (A9)

O Comando do Oriente Médio [en] (General Archibald Wavell) tinha cerca de 36.000 soldados, alguns fora do Egito, 120 canhões e 275 tanques. A RAF tinha 162 aeronaves compostas por dois esquadrões de Hurricanes, um de Gloster Gladiators, três de Bristol Blenheims, três de Vickers Wellingtons e um de Bristol Bombays, cerca de 46 caças e 116 bombardeiros. A Força do Deserto Ocidental (WDF) era comandada pelo Tenente-General Richard O'Connor com a 4.ª Divisão de Infantaria Indiana (Major-General Noel Beresford-Peirse) e a 7.ª Divisão Blindada (Major-General Sir Michael O'Moore Creagh [en]). A partir de 14 de dezembro, tropas da 6.ª Divisão de Infantaria Australiana (Major-General Iven Giffard Mackay [en]) substituíram a 4.ª Divisão Indiana, que foi enviada para a África Oriental, menos uma brigada. Os britânicos tinham alguns tanques rápidos Cruiser Mk I, Cruiser Mk II e Cruiser Mk III com canhões Canhão Ordnance QF de 2 polegadas [en], que eram superiores aos tanques Fiat M11/39. Os britânicos também tinham um batalhão de tanques de infantaria Matilda II que, embora lentos, também estavam equipados com o canhão de 2 libras; a blindagem dos Matildas não podia ser penetrada pelos canhões antitanque italianos ou canhões de campanha.

Escaramuças de fronteira

Área de operações dezembro de 1940 a fevereiro de 1941 (ampliável).

A Itália declarou guerra à Grã-Bretanha e à França em 10 de junho de 1940. Durante os meses seguintes, houve ataques e escaramuças entre as forças italianas na Líbia e as forças britânicas e da Commonwealth no Egito. Em 12 de junho de 1940, a Frota do Mediterrâneo bombardeou Tobruk. A força incluía os cruzadores HMS Liverpool e HMS Gloucester e trocou tiros com o cruzador italiano San Giorgio [en]. Bombardeiros Blenheim da Força Aérea Real dos esquadrões 45, 55 e 211 atingiram o San Giorgio com uma bomba. Em 19 de junho, o submarino britânico HMS Parthian [en] disparou dois torpedos contra o San Giorgio, mas errou. Os artilheiros do San Giorgio então apoiaram as unidades antiaéreas terrestres locais e reivindicaram 47 aeronaves britânicas abatidas ou danificadas. Os artilheiros navais também abateram um Savoia-Marchetti SM.79 e mataram Italo Balbo, o Governador-Geral da Líbia e Comandante-em-Chefe das forças italianas no Norte da África.

Preliminares

Operazione E

Ver artigo principal: Invasão italiana do Egito

Operação Compass (ampliável).

Em 13 de setembro de 1940, o 10.º Exército italiano avançou para o Egito na Operazione E. À medida que os italianos avançavam, a pequena força britânica em Sallum recuou para a principal posição defensiva a leste de Mersa Matruh. O avanço italiano foi hostilizado pelo 3.º Batalhão Coldstream Guards, artilharia anexa e outras unidades. Após recapturar Fort Capuzzo [en], os italianos avançaram aproximadamente 59 mi (95 km) em três dias e, em 16 de setembro, o avanço parou em Maktila, 9,9 mi (16 km) além de Sidi Barrani [en]. Os italianos se entrincheiraram e aguardaram reforços e suprimentos ao longo da Via della Vittoria [en], uma extensão da Litoranea Balbo [en] (Via Balbia) que estava sendo construída a partir da fronteira. Cinco acampamentos fortificados foram construídos em torno de Sidi Barrani, desde Maktila, 15 mi (24 km) a leste ao longo da costa, ao sul até Tummar East, Tummar West e Nibeiwa; outro acampamento foi construído em Sofafi, na escarpa a sudoeste.

Plano britânico

Após o avanço italiano, Wavell ordenou ao comandante das Tropas Britânicas no Egito, Tenente-General Sir Henry Maitland Wilson, que planejasse uma operação limitada para repelir os italianos. A Operação Compass, por razões administrativas, foi originalmente planejada como um ataque de cinco dias, mas foi considerada a continuação da operação para explorar o sucesso. Em 28 de novembro, Wavell escreveu a Wilson que,

“

Não alimento esperanças extravagantes com esta operação, mas desejo ter certeza de que, se surgir uma grande oportunidade, estamos preparados moral, mental e administrativamente para usá-la ao máximo.

”

O 7.º Grupo de Apoio deveria observar os acampamentos italianos na escarpa em torno de Sofafi, para evitar que as guarnições interferissem, enquanto o resto da divisão e a 4.ª Divisão Indiana passassem pela lacuna Sofafi–Nibeiwa. Uma brigada indiana e tanques de infantaria do 7.º Regimento Real de Tanques (7th RTR) atacariam Nibeiwa pelo oeste, enquanto a 7.ª Divisão Blindada protegia seu flanco norte. Uma vez capturado Nibeiwa, uma segunda brigada indiana e o 7th RTR atacariam os Tummars. A Força Selby (3.º Batalhão Coldstream Guards mais alguma artilharia) da guarnição de Matruh deveria conter o acampamento inimigo em Maktila, na costa, e a Marinha Real bombardearia Maktila e Sidi Barrani. Os preparativos foram mantidos em segredo e apenas alguns oficiais souberam, durante o exercício de treinamento realizado de 25 a 26 de novembro, que os objetivos demarcados perto de Matruh eram réplicas de Nibeiwa e Tummar; as tropas também foram informadas de que um segundo exercício se seguiria e não sabiam que a operação era real até 7 de dezembro, quando chegaram aos seus pontos de partida.

No final de 8 de dezembro, uma tripulação de reconhecimento italiana reportou que um ataque a Maktila e Nibeiwa era iminente, mas Maletti não foi informado. Em 9 de dezembro, a 1.ª Divisão Líbia estava em Maktila e a 2.ª Divisão Líbia estava em Tummar. O Grupo Maletti estava em Nibeiwa e a 4.ª Divisão CC.NN. "3 Janeiro" e o quartel-general do Corpo Líbio estavam em Sidi Barrani. A 63.ª Divisão de Infantaria "Cirene" e o quartel-general do XXI Corpo estavam em Sofafi e a 64.ª Divisão de Infantaria "Catanzaro" estava em Buq Buq. O QG do XXIII Corpo e a 2.ª Divisão CC.NN. "28 Outubro" estavam em Sollum e na Passagem de Halfaya, respectivamente, e a 62.ª Divisão de Infantaria "Marmarica" estava em Sidi Omar, ao sul de Sollum. Berti estava de licença médica e Gariboldi, a 1.ª Divisão CC.NN. "23 Março" e o Quartel-General do 10.º Exército estavam bem atrás, em Bardia. (Quando Berti chegou à Líbia, os britânicos já tinham chegado.) A Operação Compass (la battaglia della Marmarica / Batalha da Marmárica) começou na noite de 7/8 de dezembro. A WDF, com a 7.ª Divisão Blindada, a 4.ª Divisão Indiana e a [6.ª Brigada de Infantaria avançou 70 mi (113 km) até sua linha de partida. A RAF fez ataques a aeródromos italianos e destruiu ou danificou 29 aeronaves no solo. A Força Selby (Brigadeiro A. R. Selby) com 1.800 homens (o máximo para quem se pôde encontrar transporte), avançou de Matruh, montou uma brigada de tanques fictícios no deserto e alcançou uma posição a sudeste de Maktila ao amanhecer de 9 de dezembro. Maktila foi bombardeada pelo monitor HMS Terror [en] e pela canhoneira HMS Aphis [en]; Sidi Barrani foi bombardeada pela canhoneira HMS Ladybird [en].

Batalha dos Acampamentos

Nibeiwa

Ver artigo principal: Ataque à Nibeiwa

Um tanque Matilda do 7.º Regimento Real de Tanques no Deserto Ocidental.

Às 5h00 de 9 de dezembro, um destacamento de artilharia iniciou fogo de diversão vindo do leste contra o acampamento fortificado de Nibeiwa por uma hora, que era mantido pelo Grupo Maletti, e às 7h15 a artilharia divisionária começou um bombardeio preliminar. A 11.ª Brigada de Infantaria Indiana, com o 7th RTR sob seu comando, atacou Nibeiwa pelo noroeste, que o reconhecimento estabelecera como o setor mais fraco. Às 8h30, Nibeiwa havia sido capturada; Maletti foi morto nos combates juntamente com 818 homens, 1.338 ficaram feridos; 2.000 soldados italianos e líbios foram feitos prisioneiros. Grandes quantidades de suprimentos foram capturadas, com baixas britânicas de 56 homens.

Os Tummars

O ataque a Tummar West começou às 13h50, após o 7th RTR ter reabastecido e a artilharia ter bombardeado as defesas por uma hora. Outra aproximação pelo noroeste foi feita e os tanques romperam o perímetro, seguidos vinte minutos depois pela infantaria. Os defensores resistiram por mais tempo do que a guarnição de Nibeiwa, mas às 16h00 Tummar West foi invadido, exceto pelo canto nordeste. Os tanques avançaram para Tummar East, cuja maior parte foi capturada ao anoitecer. A 4.ª Brigada Blindada avançou para Azziziya, onde a guarnição de 400 homens se rendeu, e patrulhas ligeiras do 7.º Hussares avançaram para cortar a estrada de Sidi Barrani para Buq Buq, enquanto carros blindados do 11.º Hussares patrulhavam mais a oeste. Os tanques da 7.ª Brigada Blindada foram mantidos na reserva, prontos para interceptar um contra-ataque italiano. A 2.ª Divisão Líbia sofreu 26 oficiais e 1.327 soldados mortos, 32 oficiais e 804 soldados feridos, com os sobreviventes sendo feitos prisioneiros.

Maktila

Sem saber da situação nos Tummars, Selby enviou unidades para cortar as saídas ocidentais de Maktila, mas a 1.ª Divisão Líbia conseguiu passar e escapar. A Força Selby perseguiu a retirada enquanto a 1.ª Divisão Líbia se deslocava os 15 mi (24 km) de Maktila para Sidi Barrani e levou parte da coluna para dunas de areia ao norte da estrada costeira. Tanques cruzadores do 6.º Regimento Real de Tanques (6th RTR) chegaram durante uma tempestade de areia e invadiram os italianos nas dunas por volta das 17h15, juntando-se então à Força Selby para continuar a perseguição. Os defensores italianos foram cercados em Sidi Barrani, numa bolsa de 10 por 5 mi (16,1 por 8,0 km) encostada ao mar. Quando os britânicos atacaram novamente ao amanhecer de 11 de dezembro, as rendições em massa começaram em todos os lugares, exceto no Ponto 90, onde tropas da 2.ª Divisão Líbia resistiram por um curto período, após o qual 2.000 soldados se renderam.

Sidi Barrani, Buq Buq e Sofafi

Ver artigo principal: Batalha de Sidi Barrani

Em 10 de dezembro, a 16.ª Brigada de Infantaria foi trazida da reserva da 4.ª Divisão Indiana e, com parte da 11.ª Brigada Indiana sob comando, avançou em caminhões para atacar Sidi Barrani. Ao se mover por terreno aberto, algumas baixas foram sofridas, mas com o apoio da artilharia e do 7th RTR, estava em posição bloqueando as saídas sul e sudoeste de Sidi Barrani às 13h30. Os britânicos atacaram às 16h00 apoiados pela artilharia divisionária e a cidade caiu ao anoitecer; os restos das duas Divisões Líbias e da 4.ª Divisão CC.NN. "3 Janeiro" ficaram presos entre a 16.ª Brigada de Infantaria e a Força Selby. Em 11 de dezembro, a Força Selby e alguns tanques atacaram e invadiram a 1.ª Divisão Líbia e, ao anoitecer, a 4.ª Divisão CC.NN "3 Janeiro" também se rendeu. Em 11 de dezembro, a 7.ª Brigada Blindada foi retirada da reserva para aliviar a 4.ª Brigada Blindada na área de Buq Buq, para limpar e capturar grandes números de homens e canhões. Uma patrulha do 7.º Grupo de Apoio entrou em Rabia e a encontrou vazia; a 63.ª Divisão de Infantaria "Cirene" havia se retirado de Rabia e Sofafi durante a noite. Uma ordem para a 4.ª Brigada Blindada cortá-los a oeste de Sofafi chegou tarde demais e os italianos conseguiram recuar ao longo da escarpa e juntar-se às forças italianas em Halfaya. As baixas italianas foram de 2.184 homens mortos, 2.287 soldados feridos e 38.000 prisioneiros.

Exploração

Tanque Matilda com tripulação exibindo uma bandeira italiana capturada.

Nos dias seguintes, a 4.ª Brigada Blindada, no topo da escarpa, e a 7.ª Brigada Blindada na costa, tentaram uma perseguição, mas os problemas de abastecimento e o grande número de prisioneiros (vinte vezes o número planejado) impediram o avanço. As forças italianas, amontoadas ao longo da estrada costeira e em retirada de Sidi Barrani e Buq Buq, foram bombardeadas pelo Terror e pelas duas canhoneiras, que dispararam contra a área de Sollum durante todo o dia e a maior parte da noite de 11 de dezembro. No final de 12 de dezembro, as únicas posições italianas restantes no Egito eram os acessos a Sollum e a área de Sidi Omar.

Os italianos haviam sofrido 38.289 baixas italianas e líbias, a maioria feita prisioneira, 73 tanques e 237 canhões, contra 634 baixas britânicas. A WDF fez uma pausa para se reorganizar e depois se moveu rapidamente para oeste ao longo da Via della Vittoria, através da Passo de Halfaya e recapturou Fort Capuzzo na Líbia. Em 7 de dezembro, bombardeiros Wellington de Malta e bombardeiros Blenheim do Egito realizaram ataques às bases aéreas italianas em Castel Benito [en], Benina [en] e El Adem [en], sendo o ataque a Castel Benito particularmente bem-sucedido, com acertos em cinco hangares e passes de metralhamento que atingiram muitas aeronaves italianas; os ataques continuaram até o final do ano.

Perseguição

Sollum, Halfaya e Fort Capuzzo

Um Carro Blindado Rolls-Royce de 1924 com torre modificada, na área de Bardia do Deserto Ocidental, 1940.

A exploração continuou pelas duas brigadas blindadas e pelo 7.º Grupo de Apoio, com a infantaria da 16.ª Brigada de Infantaria (que havia sido destacada da 4.ª Divisão Indiana) seguindo. Em 15 de dezembro, Sollum e a Passagem de Halfaya haviam sido capturadas e os britânicos contornaram as guarnições italianas mais ao sul, no deserto. Fort Capuzzo, a 40 mi (64 km) no interior, no final do arame fronteiriço, foi capturado en passant pela 7.ª Divisão Blindada em dezembro de 1940, enquanto avançava para oeste em direção a Bardia. A 7.ª Divisão Blindada concentrou-se a sudoeste de Bardia, aguardando a chegada da 6.ª Divisão Australiana. Nessa altura, a WDF havia feito 38.300 prisioneiros e capturado 237 canhões e 73 tanques, enquanto sofria baixas de 133 mortos, 387 feridos e oito desaparecidos.

Bardia

Ver artigo principal: Batalha de Bardia

A 6.ª Divisão Australiana (Major General Iven Mackay [en]) atacou o XXIII Corpo Italiano (Tenente-General [Generale di Corpo d'Armata] Annibale Bergonzoli) em Bardia de 3 a 5 de janeiro de 1941, auxiliada por apoio aéreo, fogo naval e artilharia. A 16.ª Brigada de Infantaria Australiana atacou ao amanhecer pelo oeste, onde as defesas eram conhecidas por serem fracas. Sapadores abriram brechas no arame farpado com torpedos Bangalore, depois preencheram e derrubaram as laterais da vala antitanque com picaretas e pás. A infantaria australiana e 23 tanques Matilda II do 7.º RTR, invadiram as defesas italianas e fizeram 8.000 prisioneiros. A 17.ª Brigada de Infantaria Australiana explorou a brecha feita no perímetro e avançou para sul, até uma linha secundária de defesas conhecida como Linha de Desvio. No segundo dia, a 16.ª Brigada de Infantaria Australiana capturou Bardia, partindo a fortaleza em dois. Milhares de prisioneiros foram feitos e os remanescentes da guarnição italiana mantinham apenas as partes norte e mais ao sul da fortaleza. No terceiro dia, a 19.ª Brigada de Infantaria Australiana avançou para sul a partir de Bardia, apoiada por artilharia e pelos seis tanques Matilda restantes. A 17.ª Brigada de Infantaria Australiana atacou e as duas brigadas reduziram o setor sul da fortaleza. As guarnições italianas no norte renderam-se à 16.ª Brigada de Infantaria Australiana e ao 7.º Grupo de Apoio fora da fortaleza; cerca de 25.000 prisioneiros foram feitos, juntamente com 400 canhões, 130 tanques leves e médios e centenas de veículos motorizados. As baixas italianas também incluíram 1.703 mortos e 3.740 homens feridos.

Captura de Tobruk

Em 6 de janeiro, o XIII Corpo cercou Tobruk, defendida pelo XXII Corpo (Enrico Mannella [it]). Após bloquear a fortaleza por quinze dias, na noite de 20/21 de janeiro, navios britânicos liderados pelo Terror (Capitão Hector Waller [en]) bombardearam Tobruk. Mais ao largo, contratorpedeiros armaram uma armadilha para o San Giorgio no caso de tentar escapar, mas o navio permaneceu no porto. Na manhã de 21 de janeiro, entre 5h00 e 7h00, a artilharia britânica bombardeou a cidade. Às 7h00 o 2/3.º Batalhão Australiano atacou, criou rapidamente uma brecha nas defesas italianas e ao anoitecer havia capturado metade de Tobruk. Em 22 de janeiro, o comando naval rendeu-se e por volta das 16h00 o Generale Vincenzo Della Mura [it], o comandante da guarnição, também se rendeu depois de Mannella ter sido capturado no início do dia.

Derna–Mechili

Tobruk–Agedabia, 1940–1941.

A área a leste das montanhas Jebel Akhdar era guarnecida pelo XX Corpo (Tenente-General Annibale Bergonzoli) com a 60.ª Divisão de Infantaria "Sabratha" e o Grupo Babini, que tinha 120 tanques. A força de tanques incluía 82 novos tanques M.13/40, que precisavam de dez dias para serem postos em condições de combate, mas foram apressados de qualquer forma. A Divisão Sabratha mantinha uma linha de Derna, ao longo do Uadi Derna até Mechili, com o Grupo Babini em Mechili, Giovanni Berta e Chaulan, guardando o flanco e a retaguarda da infantaria. Em 23 de janeiro, o comandante do 10.º Exército, General Giuseppe Tellera [it], ordenou um contra-ataque contra os britânicos, para evitar um envolvimento do XX Corpo vindo do sul. No dia seguinte, o Grupo Babini, com dez a quinze dos novos M.13/40, atacou o 7.º Hussares enquanto estes se dirigiam para oeste para cortar a pista Derna–Mechili ao norte de Mechili. Os britânicos recuaram rapidamente, pedindo ajuda ao 2.º RTR, que ignorou complacentemente os sinais. Os britânicos perderam vários tanques e nocautearam dois M.13, até que, eventualmente, o 2.º RTR se mobilizou, apanhou os tanques italianos silhuetados no céu numa crista e nocauteou sete M.13, pela perda de um cruzador e seis tanques leves.

Ao norte, o 2/11.º Batalhão Australiano engajou a Divisão Sabratha e companhias de Bersaglieri do Grupo Babini no aeródromo de Derna, progredindo lentamente contra uma resistência determinada. A 19.ª Brigada Australiana começou a chegar pela manhã e bombardeiros e caças italianos atacaram os australianos. Os italianos varreram o terreno plano com artilharia de campanha e metralhadoras, parando o avanço australiano 3 000 yd (1,7 mi; 2,7 km) aquém do objetivo. Em 26 de janeiro, o 2/4.º Batalhão Australiano cortou a estrada Derna–Mechili e uma companhia atravessou o Uadi Derna durante a noite contra ousados contra-ataques italianos. Os italianos desengajaram-se na noite de 28/29 de janeiro, antes que a guarnição ficasse cercada, e as retaguardas do Grupo Babini crateraram estradas, plantaram minas e armadilhas e conseguiram realizar várias emboscadas hábeis, que retardaram a perseguição britânica. Derna foi ocupada sem oposição em 29 de janeiro e os australianos começaram uma perseguição ao longo da Via Balbia, aproximando-se de Giovanni Berta durante 31 de janeiro.

Batalha de Beda Fomm

Ver artigo principal: Batalha de Beda Fomm

Tanques leves britânicos Tanque leve Mk VI [en] em patrulha, 2 de agosto de 1940.

No final de janeiro, os britânicos souberam que os italianos estavam recuando ao longo da Litoranea Balbo (Via Balbia) a partir de Bengasi. A 7.ª Divisão Blindada foi destacada para interceptar os remanescentes do 10.º Exército, movendo-se através do deserto, ao sul do Jabal Acdar (Montanha Verde) via Msus [en] e Antelat, enquanto a 6.ª Divisão Australiana perseguia os italianos ao longo da estrada costeira, ao norte do jebel. O terreno dificultou o avanço dos tanques britânicos e a Força Combe (Tenente-Coronel John Combe [en]), uma coluna voadora de veículos com rodas, foi enviada à frente através da corda do jebel. No final de 5 de fevereiro, a Força Combe chegou à Via Balbia ao sul de Bengasi e montou bloqueios de estrada perto de Sidi Saleh, cerca de 20 mi (32 km) ao norte de Ajedabia e 30 mi (48 km) a sudoeste de Antelat; os elementos de ponta do 10.º Exército chegaram trinta minutos depois. No dia seguinte, os italianos atacaram para romper o bloqueio e continuaram a atacar até 7 de fevereiro. Com a chegada de reforços britânicos e os australianos pressionando pela estrada de Bengasi, os remanescentes do 10.º Exército renderam-se. De Bengasi a Agedabia, os britânicos fizeram 25.000 prisioneiros, capturaram 107 tanques e 93 canhões.

Operações no deserto

Giarabub, Kufra e Uweinat

Ver artigo principal: Cerco de Giarabub

Guarnições italianas mantinham Giarabub 150 mi (240 km) ao sul de Sollum, oásis de Kufra, Jalo no extremo oeste do Grande Mar de Areia e Murzuk, 500 mi (800 km) ao sul de Trípoli. O oásis de Giarabube foi atacado em janeiro de 1941 e capturado em março pelo 6.º Regimento de Cavalaria Australiano e um batalhão de infantaria australiano. Mais ao sul, no lado oposto do Mar de Areia, o oásis de Kufra foi atacado pela França Livre da África Equatorial Francesa, em conjunto com patrulhas do Grupo de Deserto de Longo Alcance (LRDG). Kufra caiu após a Captura de Kufra [en] em março de 1941. Mais a oeste, na fronteira com o Chade, a base italiana em Murzuk foi atacada em janeiro, quando uma patrulha da nova Unidade de Patrulha de Longo Alcance e um xeque local viajaram 1 300 mi (2 100 km) para se encontrar perto de Kayugi com um pequeno destacamento da França Livre. A força atacou Murzuk e destruiu três aeronaves e um hangar; o comandante francês foi morto, a maioria dos italianos rendeu-se e vários prisioneiros foram feitos. Os invasores então metralharam três fortes e partiram.

Jebel Uweinat.

Em Jebel Uweinat [en], um maciço de 6 000 ft (1 800 m) a 600 mi (970 km) no interior, na junção do Egito, Líbia e Sudão, havia campos de pouso com uma guarnição italiana. A base era o posto avançado italiano mais próximo da África Oriental Italiana (Africa Orientale Italiana) e era possível um ataque italiano de Uweinat a Wadi Halfa, no Sudão. A destruição dos estaleiros navais e oficinas ferroviárias e o afundamento de navios no Nilo poderiam cortar as comunicações entre Cartum e Cairo. Patrulhas britânicas visitaram Faya e encontraram-se com outro destacamento francês com o General Philippe Leclerc para um ataque a Kufra. Os britânicos foram metralhados por aeronaves e emboscados por carros blindados de uma Companhia Auto-Saariana italiana (Auto-Avio-Sahariane), que destruiu vários caminhões. Leclerc decidiu que um ataque a Kufra não era possível e os britânicos restantes retornaram ao Cairo, após uma viagem de 45 dias de 4 300 mi (6 900 km). Kufra foi capturada pelos franceses em 1 de março e tornou-se a nova base do LRDG em abril.

Consequências

Análise

Números aproximados de prisioneiros de guerra e equipamento capturado,
Deserto Ocidental e Cirenaica
(9 de dezembro de 1940 – 8 de fevereiro de 1941)

Local	Prisioneiros	Tanques	Canhões
Sidi Barrani	38.289	73	297
Sidi Omar	900	0	8
Bardia	42.000	130	275
Tobruk	25.000	87	208
Mechili	100	13	0
Derna Bengasi	2.000	10	24
Bengasi Agedabia	25.000	107	93
Total	133.298	420	845

O sucesso da 7.ª Divisão Blindada encorajou uma crença no Regimento Real de Tanques de que a manobra poderia vencer batalhas; o engajamento com o Grupo Babini em 24 de janeiro levou à conclusão de que as divisões blindadas precisavam de mais artilharia. Nenhuma integração de tanques com infantaria ou o uso de canhões antitanque ofensivamente foi considerada necessária. A falta de cobertura no deserto encorajava a dispersão para evitar ataques aéreos, mas isso reduzia o poder de fogo no ponto decisivo. Devido à falta de suprimentos e à escassez de transporte, a conservação durante as pausas também encorajava o uso de "colunas jock [en]" (uma pequena força móvel formada por uma companhia de infantaria motorizada, uma bateria de artilharia de campanha e vários carros blindados). O sucesso de tais colunas contra os italianos levou a expectativas exageradas, que foram frustradas quando aeronaves alemãs e tropas melhor equipadas e armadas chegaram à Líbia. A 7.ª Divisão Blindada concluiu que a mentalidade defensiva dos italianos justificava a tomada de riscos excepcionais pelos britânicos, o que seria injustificado contra tropas alemãs.

Baixas

A WDF sofreu baixas de 500 mortos, 55 desaparecidos e 1.373 feridos. A RAF perdeu 26 aeronaves, compreendendo seis caças Hurricane e cinco Gladiator, três bombardeiros Wellington, um bombardeiro/transporte Vickers Valentia [en] e onze bombardeiros leves Blenheim. Um número muito maior de aeronaves tornou-se inoperacional devido a danos, que não puderam ser reparados rapidamente pela falta de peças sobressalentes, um problema agravado pelo uso crescente de balas explosivas pelos italianos. (Em 14 de dezembro, um ataque a Bardia por nove Blenheims custou uma aeronave abatida e sete danificadas por balas explosivas.) O 10.º Exército Italiano perdeu pelo menos 5.500 homens mortos, cerca de 10.000 feridos, 133.298 homens feitos prisioneiros e perdas de 420 tanques e 845 canhões.

Operações subsequentes

Ver artigo principal: Batalha da Grécia

Soldados italianos e líbios indo para o cativeiro.

Uma semana após a rendição italiana em Beda Fomm, o Comitê de Defesa em Londres ordenou que a Cirenaica fosse mantida com o mínimo de forças e o excedente enviado para a Grécia. No XIII Corpo (antiga WDF), a 6.ª Divisão Australiana estava totalmente equipada e tinha poucas perdas a substituir. A 7.ª Divisão Blindada havia operado por oito meses, desgastando seu equipamento mecânico, e foi retirada para reequipamento. Dois regimentos da 2.ª Divisão Blindada também estavam desgastados, deixando a divisão com apenas quatro regimentos de tanques. A 6.ª Divisão Australiana foi para a Grécia em março, com um grupo de brigada da 2.ª Divisão Blindada contendo o melhor equipamento. O restante da divisão e a nova 9.ª Divisão Australiana, menos duas de suas três brigadas e a maior parte de seu transporte, enviado para a Grécia, tiveram duas brigadas mal equipadas da 7.ª Divisão Australiana anexadas. A divisão assumiu o controle na Cirenaica, partindo do pressuposto de que os italianos não poderiam iniciar uma contraofensiva antes de maio, mesmo com reforços alemães.

A 3.ª Brigada Blindada da 2.ª Divisão Blindada foi deixada na Cirenaica compreendendo um regimento de tanques leves com efetivo reduzido, um segundo regimento usando tanques italianos capturados e, a partir de meados de março, um regimento de tanques cruzadores, também equipado com tanques desgastados. O 2.º Grupo de Apoio tinha apenas um batalhão motorizado, um regimento de artilharia de campanha, uma bateria antitanque e uma companhia de metralhadoras; a maior parte do transporte divisionário havia sido enviado para a Grécia. Alguns milhares de homens do 10.º Exército escaparam do desastre na Cirenaica, mas o 5.º Exército na Tripolitânia tinha quatro divisões. As fortalezas de Sirte, Tmed Hassan e Buerat foram reforçadas a partir da Itália, o que elevou os exércitos italianos para cerca de 150.000 homens. Reforços alemães foram enviados para a Líbia para formar um destacamento de bloqueio (Sperrverband) sob a Diretiva 22 (11 de janeiro), sendo estas as primeiras unidades do Afrika Korps (Generalleutnant Erwin Rommel). Em 25 de março de 1941, Graziani foi substituído por Gariboldi.

Ordens de batalha

10.º Exército

Dezembro de 1940, detalhe obtido de Montanari (1990), salvo especificação.

• Comandante Supremo das Forças Italianas no Norte da África, Marechal Rodolfo Graziani
• 10.º Exército, General Italo Gariboldi, a partir de 23 de dezembro General Giuseppe Tellera [en] (Morto em combate [KIA] 7 de fevereiro de 1941)

Grupo de Divisões Líbias

• Grupo de Divisões Líbias, quartel-general em Sidi Barrani General Sebastiano Gallina [en]
  • 1.ª Divisão Líbia, em Al Maktilah (General Giovanni Cerio)
    • 1.º Grupo de Infantaria Líbia, 3 × batalhões, 1 × companhia antitanque, canhões antitanque 47/32 mod. 1935 [en]
    • 2.º Grupo de Infantaria Líbia, 3 × batalhões, 1 × companhia antitanque, canhões antitanque 47/32 mod. 1935
    • 1.º Grupo de Artilharia Líbia, 2 × grupos de canhões de campanha 77/28 mod. 5
    • II Batalhão de Engenheiros Misto
    • Unidades anexas
      • 1 grupo de artilharia da 2.ª Divisão CC.NN. "28 Outubro", canhões de campanha [75/27 mod. 11
      • 2 × baterias de canhões de montanha 65/17 mod. 13
      • 1 × bateria, obuses 105/28
      • 1 × companhia de artilharia, canhões antitanque 47/32 mod. 1935
  • 2.ª Divisão Líbia, entre Ras el Dai e Alam el Tummar (General Armando Pescatori [it])
    • 3.º Grupo de Infantaria Líbia, 4 × batalhões, 1 × companhia antitanque, canhões antitanque 47/32 mod. 1935
    • 4.º Grupo de Infantaria Líbia, 4 × batalhões, 1 × companhia antitanque, canhões antitanque 47/32 mod. 1935
    • 2.º Grupo de Artilharia Líbia, 2 × grupos de canhões de campanha 77/28 mod. 5
    • I Batalhão de Engenheiros Misto
    • Unidades anexas
      • IX Batalhão de Tanques L, com tanquetes L3/35
      • 1 × grupo da 2.ª Divisão CC.NN. "28 Outubro", canhões de campanha 75/27 mod. 11
      • 1 × grupo, obuses 105/28
      • 2 × baterias de canhões de montanha 65/17 mod. 13
      • 1 × companhia antitanque, canhões antitanque 47/32 mod. 1935
  • 4.ª Divisão CC.NN. "3 Janeiro", em Sidi Barrani (General Fabio Merzari)
    • 228.ª Legião CC.NN., 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
    • 250.ª Legião CC.NN. "Indomita", 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
    • 204.º Regimento de Artilharia, 2 × grupos de canhões de campanha 75/27 mod. 11, 1 × grupo, obuses 100/17 mod. 1914
    • IV Batalhão de Metralhadoras CC.NN.
    • IV Batalhão de Engenheiros Misto CC.NN.
    • 4.ª Companhia Antitanque CC.NN., canhões antitanque 47/32 mod. 1935
    • Unidades anexas
      • 1 × grupo de artilharia, obuses 105/28
      • 1 × grupo de artilharia, canhões antiaéreos 75/27 C.K.

XXI Corpo

• XXI Corpo, quartel-general em Buq Buq [en] General Carlo Spatocco [it]
  • XX Batalhão de Tanques L, tanquetes L3/35
  • LXIII Batalhão de Tanques L, tanquetes L3/35
  • X Grupo de Esquadrões de Metralhadoras
  • 1 × companhia de motociclistas
  • 63.ª Divisão de Infantaria "Cirene", em Alam el Rabia e Bir Bofafi (General Alessandro de Guidi)
    • 157.º Regimento de Infantaria "Cirene", 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
    • 158.º Regimento de Infantaria, 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
    • 45.º Regimento de Artilharia, 2 × grupos de canhões de campanha 75/27 mod. 11, 1 × grupo, obuses 100/17 mod. 1914
    • LXIII Batalhão de Metralhadoras
    • LXIII Batalhão de Engenheiros Misto
    • Unidades anexas
      • I/21.º Grupo de Artilharia, obuses 105/28
      • III/12.º Grupo de Artilharia, obuses 100/17 mod. 1914
      • III/21.º Grupo de Artilharia, canhões de campanha 75/27 mod. 11
      • 2 × baterias de canhões de montanha 65/17 mod. 13
      • 202.ª Companhia Antitanque CC.NN., canhões antitanque 47/32 mod. 1935
  • 4.ª Divisão de Infantaria "Catanzaro", em Alam Salamus (General Giuseppe Amico [it])
    • 141.º Regimento de Infantaria "Catanzaro", 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
    • 142.º Regimento de Infantaria, 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
    • 203.º Regimento de Artilharia, 2 × grupos de canhões de campanha 75/27 mod. 11, 1 × grupo, obuses 100/17 mod. 1914
    • LXIV Batalhão de Metralhadoras
    • LXIV Batalhão de Engenheiros Misto
    • 64.ª Companhia Antitanque, canhões antitanque 47/32 mod. 1935
  • Grupo Maletti, em Alam Nibeiwa e Alam el Iktufa (General Pietro Maletti [it], KIA 9 de dezembro de 1940)
    • I, V, XVII, XIX batalhões de infantaria líbia
    • I Batalhão Auto-Saariana
    • II Batalhão de Tanques M11/39, 4.º Regimento de Infantaria de Tanques 37 × tanques M11/39
    • 1 × grupo, canhões de montanha 65/17 mod. 13
    • 1 × grupo, canhões de campanha 75/27 mod. 11
    • 2 × companhias antitanque, canhões antitanque 47/32 mod. 1935
    • 1 × companhia, morteiros de 81 mm
    • 1 × bateria, obuses 105/28

XXIII Corpo

• XXIII Corpo, QG Sallum, General Annibale Bergonzoli
  • 1.ª Divisão CC.NN. "23 Março", Bardia (General Francesco Antonelli)
    • 219.ª Legião CC.NN., 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
    • 233.ª Legião CC.NN., 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
    • 201.º Regimento de Artilharia CC.NN., 2 × grupos de canhões de campanha 75/27 mod. 11, 1 × grupo, obuses 100/17 mod. 1914
    • CCI Batalhão de Metralhadoras CC.NN.
    • CCI Batalhão de Engenheiros Misto CC.NN.
    • 201.ª Companhia Antitanque CC.NN., canhões antitanque 47/32 mod. 1935
    • Unidades anexas
      • LXI Batalhão de Tanques L, tanquetes L3/35
  • 2.ª Divisão CC.NN. "28 Outubro", em Sallum e Passo de Halfaya (General Francesco Argentino)
    • 231.ª Legião CC.NN., 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
    • 238.ª Legião CC.NN., 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
    • 202.º Regimento de Artilharia CC.NN., 1 × grupo, obuses 100/17 mod. 1914, 2 × grupos destacados
    • CCII Batalhão de Metralhadoras CC.NN.
    • CCII Batalhão de Engenheiros Misto CC.NN.
  • 62.ª Divisão de Infantaria "Marmarica", em Sidi Omar e Gabr du Fares (General Ruggero Tracchia [it])
    • 115.º Regimento de Infantaria, 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
    • 116.º Regimento de Infantaria, 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
    • 44.º Regimento de Artilharia, 2 × grupos de canhões de campanha 75/27 mod. 11, 1 × grupo, obuses 100/17 mod. 1914
    • LXII Batalhão de Metralhadoras
    • LXII Batalhão de Engenheiros Misto
    • 62.ª Companhia Antitanque, canhões antitanque 47/32 mod. 1935
    • Unidades anexas:
      • LXII Batalhão de Tanques L, tanquetes L3/35
      • 2 × baterias de canhões de montanha 65/17 mod. 13
      • 2 × companhias antitanque, canhões antitanque 47/32 mod. 1935

XXII Corpo de Exército (Reserva)

• XXII Corpo, quartel-general em Tobruk General Enrico Pitassi Mannella [it]
  • 61.ª Divisão de Infantaria "Sirte", em Gambut (General Vincenzo della Mura)
    • 69.º Regimento de Infantaria, 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13
    • 70.º Regimento de Infantaria, 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13
    • 43.º Regimento de Artilharia, 2 × grupos de canhões de campanha 75/27 mod. 11, 1 × grupo, obuses 100/17 mod. 1914
    • LXI Batalhão de Engenheiros Misto
    • Unidades anexas em Barce:
      • I Batalhão de Pára-quedistas Líbio "Diavoli neri"
      • Batalhão Nacional de Pára-quedistas Líbio
  • Comando de Artilharia
    • 10.º Regimento de Artilharia de Corpo de Exército
    • 20.º Regimento de Artilharia de Corpo de Exército
  • Grupo Babini em Marsa Lucch (General Valentino Babini [it])
    • I Batalhão de Tanques M11/39, 4.º Regimento de Infantaria de Tanques, 37 × tanques M11/39
    • III Batalhão de Tanques M13/40, 32.º Regimento de Infantaria de Tanques, 37 × tanques M13/40
    • XXI Batalhão de Tanques L, tanquetes L3/35 (dissolvido em Tobruk no final de dezembro de 1940, pessoal usado para formar o XXI Batalhão de Tanques M13/40 em Bengasi em janeiro de 1941)
    • LX Batalhão de Tanques L, tanquetes L3/35
    • 1 × batalhão de motociclistas Bersaglieri
    • 1 × grupo, canhões de campanha 75/27 mod. 11
    • 1 × grupo, obuses 100/17 mod. 1914

Guarnições militares da Cirenaica

• Tobruk
  • Exército Real Italiano:
    • XXI Batalhão Costeiro Líbio
    • 2 × unidades de engenheiros mistas
    • 2 × grupos antiaéreos, canhões antiaéreos 20/65 mod. 35
  • Marinha Real Italiana
    • cruzador San Giorgio
    • 10 × baterias costeiras
  • Guardia alla Frontiera
    • Infantaria: 2.300 homens
    • Artilharia: 2 × grupos
• Bardia
  • Exército Real Italiano:
    • 1 × grupo de esquadrões de metralhadoras de fortificação
    • 3 × companhias antitanque, canhões antitanque 47/32 mod. 1935
    • V Grupo de Fortificação Costeira
    • XVII Grupo, canhões de campanha 75/27 mod. 11
    • 2 × baterias de canhões de campanha 75/27 mod. 11
  • Guardia alla Frontiera
    • Infantaria: 2.500 homens
    • Artilharia: 17 × baterias
• Giarabube
  • Exército Real Italiano
    • 1 × companhia de metralhadoras líbia motorizada
    • 1 × companhia de fuzileiros
    • 4 × companhias de metralhadoras de fortificação líbias
    • 1 × seção, 2 × canhões de montanha 65/17 mod. 13
    • 1 × pelotão, 4 × canhões antiaéreos 20/65 mod. 35
    • 1/2 × companhia antitanque, 6 × canhões antitanque 47/32 mod. 1935

Guarnições do Saara Líbio

• Oásis de Kufra
  • 2 × companhias de metralhadoras de fortificação líbias
  • 1 × Companhia Auto-Saariana
  • 1 × Companhia Auto-Saariana, canhões antiaéreos 20/65 mod. 35
• Oásis de Jalu
  • 1 × batalhão de metralhadoras
  • 1 × batalhão de reserva líbio
  • 1 × Companhia Auto-Saariana
  • 1 × companhia antitanque, canhões antitanque 47/32 mod. 1935
  • 1 × bateria, canhões antiaéreos 20/65 mod. 35

O 10.º Exército no Egito consistia em 80.000 soldados, 250 canhões e 125 tanques.

Reforços

Estes reforços alcançaram o 10.º Exército após o início da Operação Compass (dados obtidos de Montanari, 1990).

• 60.ª Divisão de Infantaria "Sabratha", assumiu posições em Derna (General Guido Della Bona)
  • 85.º Regimento de Infantaria "Sabratha", 3 × batalhões, 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
  • 86.º Regimento de Infantaria, 3 × batalhões, 1 × companhia, morteiros de 81 mm
  • 42.º Regimento de Artilharia, 2 × grupos de canhões de campanha 75/27 mod. 11
  • LXIV Batalhão de Metralhadoras
  • LXIV Batalhão de Engenheiros Misto
  • Unidades anexas
    • 60.ª Companhia de Motociclistas Bersaglieri
    • XVIII Batalhão de Infantaria Líbio
    • 1 × batalhão de metralhadoras
    • 1 × grupo, canhões de campanha 75/27 mod. 11
    • 3 × companhias antitanque, canhões antitanque 47/32 mod. 1935
    • 6 × baterias de canhões de montanha 65/17 mod. 13
    • 4 × baterias de canhões antiaéreos 20/65 mod. 35
    • 1 × companhia química
• Coluna Bignami, assumiu posições em Mechili [en] (General Mario Bignami, organizada em 22 de janeiro de 1940)
  • 10.º Regimento de Artilharia, 1 × grupo, canhões de campanha 75/27 mod. 11 (da 25.ª Divisão de Infantaria "Bologna")
  • VI Batalhão de Tanques M13/40, 33.º Regimento de Infantaria de Tanques, 37 × tanques M13/40
  • XXI Batalhão de Tanques M13/40, 37 × tanques M13/40 (Formado com pessoal do dissolvido XXI Batalhão de Tanques L em janeiro de 1941)
  • XXV Batalhão de Metralhadoras Motorizado (da 25.ª Divisão de Infantaria "Bologna")
  • XXVII Batalhão de Metralhadoras Motorizado (da 27.ª Divisão de Infantaria "Brescia")
• 10.º Regimento Bersaglieri
  • XVI, XXXIV, XXXV batalhões Bersaglieri
  • 1 × bateria, canhões de montanha 65/17 mod. 13
  • 1 × companhia, morteiros de 81 mm
• V Batalhão de Tanques M13/40, 32.º Regimento de Infantaria de Tanques, 37 × tanques M13/40, juntou-se ao Grupo Babini (Brigada Blindada Especial)
• VII Grupo Antiaéreo, canhões antiaéreos 75/46 mod. 34

Força do Deserto Ocidental

Força do Deserto Ocidental, 9 de dezembro de 1940. Detalhes obtidos de Christie (1999) e Montanari (1990), salvo especificação.

• Comandante-em-Chefe, Oriente Médio (General Sir Archibald Wavell)
• Força do Deserto Ocidental (Tenente-General Richard O'Connor)
  • 1.º Batalhão, Royal Sussex (batalhão da 7.ª Brigada de Infantaria Indiana)
  • 4.º Batalhão, 11.º Regimento Sikh (batalhão da 7.ª Brigada de Infantaria Indiana)
  • 7.º Regimento Real de Tanques (Até 11 de dezembro, depois 6.ª Divisão Australiana)
  • 2.º Regimento de Artilharia Antiaérea Pesada Real
  • 7.º Regimento Pesado de Campanha Artilharia Real
  • 104.º (Essex Yeomanry) Regimento, Artilharia Real a Cavalo
  • 6 × baterias antiaéreas leves
  • 7.ª Divisão Blindada (Major General Michael O'Moore Creagh [en])
    • 4.ª Brigada Blindada (Brigadeiro J. A. L. Caunter)
      • 7.º Queen's Own Hussars (−1 tropa)
      • 2.º Regimento Real de Tanques
      • 6.º Regimento Real de Tanques
    • 7.ª Brigada Blindada (Brigadeiro Hugh E. Russell)
      • 3.º The King's Own Hussars
      • 8.º King's Royal Irish Hussars
      • 1.º Regimento Real de Tanques
    • Grupo de Apoio (Brigada de Infantaria) (Brigadeiro William Gott [en])
      • 1.º Batalhão King's Royal Rifle Corps
      • 2.º Batalhão Rifle Brigade
      • 1.º Regimento de Artilharia Real a Cavalo
      • 4.º Regimento de Artilharia Real a Cavalo
    • 11.º Hussars (Prince Albert's Own) (Reconhecimento)
    • 3.º Regimento de Artilharia Real a Cavalo
    • 106.º (Lancashire Yeomanry) Regimento, Artilharia Real a Cavalo (2 × baterias antitanque, 2 × baterias antiaéreas)
    • 2.ª (Cheshire) Esquadrão de Campanha Engenheiros Reais
    • 141.º Parque de Campanha de Engenheiros Reais
    • 2 × companhias de carros blindados do Regimento da Força Aérea Real
  • 4.ª Divisão Indiana (Major General Noel Beresford-Peirse, até 11 de dezembro)
    • 5.ª Brigada de Infantaria Indiana (Brigadeiro Wilfrid Lewis Lloyd)
      • 1.º Batalhão, Royal Fusiliers
      • 3.º Batalhão, 1.º Regimento Punjab
      • 4.º Batalhão, 6.º Rajputana Rifles
      • 1× companhia antitanque
    • 11.ª Brigada de Infantaria Indiana (Brigadeiro Reginald Savory)
      • 1.º Batalhão, 6.º Rajputana Rifles
      • 2.º Batalhão, Queen's Own Cameron Highlanders
      • 4.º Batalhão, 7.º Regimento Rajput
      • 1 × companhia antitanque
    • 16.ª Brigada de Infantaria Britânica (Brigadeiro Cyril Lomax [en], até 11 de dezembro)
      • 2.º Batalhão, Queen's Regiment
      • 1.º Batalhão, Argyll & Sutherland Highlanders
      • 2.º Batalhão, Leicestershire Regiment
    • Central India Horse (21st King George V's Own Horse) (Reconhecimento)
    • 1.º Batalhão, Northumberland Fusiliers (metralhadoras, 1 × companhia)
    • 1.º Regimento de Campanha de Artilharia Real
    • 25.º Regimento de Campanha de Artilharia Real
    • 31.º Regimento de Campanha de Artilharia Real
    • 4.ª Esquadrão de Campanha de Engenheiros Reais
    • 12.ª Esquadrão de Campanha de Engenheiros Reais
    • 18.ª Esquadrão de Campanha de Engenheiros Reais
    • 21.ª Esquadrão de Campanha de Engenheiros Reais
    • 11.º Parque de Campanha de Engenheiros Reais
  • 7.ª Brigada de Infantaria Indiana (Brigadeiro Harold Briggs [en], guarnição de Mersa Matruh, dois batalhões destacados, até 11 de dezembro)
    • 2.º Batalhão, 11.º Regimento Sikh (destacado)
  • Força Selby (Brigadeiro Arthur Selby)
    • 3.º Batalhão, Coldstream Guards
    • 1 × companhia Northumberland Fusiliers (Metralhadoras)
    • 1 × companhia, 1.º Batalhão, South Staffordshire Regiment
    • 1 × companhia, 1.º Batalhão, Cheshire Regiment
    • 1 × pelotão, 1.º Batalhão Durham Light Infantry
    • 1 × tropa, 7.º Queen's Own Hussars
    • 1 × seção, 8.º Regimento de Campanha de Artilharia Real
    • 1 × seção, 107.º (South Nottinghamshire Hussars) Regimento, Artilharia Real a Cavalo
  • 6.ª Divisão Australiana (Major General Iven Mackay [en], a partir de 11 de dezembro)
    • 16.ª Brigada de Infantaria Australiana (Brigadeiro Arthur Allen [en])
      • 2/1.º Batalhão Australiano
      • 2/2.º Batalhão Australiano
      • 2/3.º Batalhão Australiano
    • 17.ª Brigada de Infantaria Australiana (Brigadeiro Stanley Savige [en])
      • 2/5.º Batalhão Australiano
      • 2/6.º Batalhão Australiano
      • 2/7.º Batalhão Australiano
    • 19.ª Brigada de Infantaria Australiana (Brigadeiro Horace Robertson)
      • 2/4.º Batalhão Australiano
      • 2/8.º Batalhão Australiano
      • 2/11.º Batalhão Australiano
    • Regimento de Reconhecimento da 6.ª Divisão (Reconhecimento)
    • 2/1.º Regimento de Campanha
    • 2/2.º Regimento de Campanha
    • 2/3.º Regimento de Campanha
    • 2/1.ª Companhia de Campanha, Engenheiros Reais Australianos
    • 2/2.ª Companhia de Campanha, Engenheiros Reais Australianos
    • 2/3.ª Companhia de Campanha, Engenheiros Reais Australianos

A Força do Deserto Ocidental consistia em cerca de 31.000 soldados, 120 canhões, 275 tanques e sessenta carros blindados. A 4.ª Divisão Indiana foi trocada pela 6.ª Divisão Australiana para a perseguição após a primeira parte da Operação Compass.

Imagens da Operação

• 
  Área onde aconteceu a Operação Compasso.
• 
  Um tanque "Matilda" do 7º Regimento Blindado britânico no deserto da Líbia em 1941.
• 
  Canhões ingleses disparando contra Tobruk, em janeiro de 1941.
• 
  Militares australianos avançando pelas linhas italianas.
• 
  Um tanque britanico carregando uma bandeira do Reino da Itália capturada.
• 
  Veículos do exército italiano capturados pelos Aliados.

Ver também

• Campanha italiana na Rússia
• Batalha da Grécia
• Batalha de Beda Fomm
• Batalha de Bardia
• Invasão italiana do Egito
• Batalha de Beda Fomm
• Segunda Guerra Mundial

Biblioteca

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Ligações externas

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• O 10º Exército Italiano na Segunda Guerra Mundial