Batalha do Mar Amarelo

Batalha do Mar Amarelo
Parte da Guerra Russo-Japonesa
Shikishima disparando durante a batalha (colorizado)
Data	10 de agosto de 1904
Local	Mar Amarelo, ao largo de Shandong (Shantung), China
Desfecho	Ver a seção Consequências
Beligerantes
Império do Japão Império Russo
Comandantes
Tōgō Heihachirō Shigeto Dewa Wilgelm Vitgeft † Pavel Ukhtomsky
Forças
5 navios de guerra 6 cruzadores blindados 8 cruzadores protegidos 18 contratorpedeiros 30 barcos torpedeiros 6 navios de guerra 4 cruzadores protegidos 14 contratorpedeiros
Baixas
226 mortos e feridos 2 navios de guerra gravemente danificados 1 navio de guerra levemente danificado 1 cruzador protegido levemente danificado 340 mortos e feridos 1 navio de guerra gravemente danificado 5 navios de guerra levemente danificados Vários navios apreendidos em portos neutros

A Batalha do Mar Amarelo (em japonês: 黄海海戦; em russo: Бой в Жёлтом море) foi uma batalha naval da Guerra Russo-Japonesa, travada em 10 de agosto de 1904. Na Marinha Imperial Russa, era conhecida como a Batalha de 10 de Agosto. A batalha frustrou uma tentativa da frota russa em Port Arthur de romper o cerco e se juntar a esquadra de Vladivostoque, forçando-os a retornar ao porto. Quatro dias depois, a Batalha de Ulsan pôs fim à incursão do grupo de Vladivostoque, obrigando ambas as frotas a permanecerem ancoradas.

Contexto

A Primeira Esquadra do Pacífico da Marinha Imperial Russa do almirante Wilgelm Vitgeft, estava presa em Port Arthur desde o início do bloqueio da Marinha Imperial Japonesa em 8 de fevereiro de 1904, com a Batalha de Port Arthur. Em julho e início de agosto, enquanto o Exército Imperial Japonês sitiava Port Arthur, as relações entre Vitgeft e o vice-rei russo Yevgeni Ivanovich Alekseyev azedaram. Alekseyev, um ex-almirante, era favorável a uma incursão agressiva para permitir que a Primeira Esquadra do Pacífico se unisse ao Esquadrão de Vladivostoque, criando uma força naval poderosa o suficiente para desafiar a frota japonesa. O almirante Vitgeft acreditava em uma frota em formação, que simplesmente permanecia ancorada, enquanto, ao mesmo tempo, contribuía com parte de seu armamento para o Cerco de Port Arthur, por ser a opção mais segura.

Embora passiva, a preferência de Vitgeft estava, na verdade, mais de acordo com a doutrina da Marinha Imperial Russa, que consistia em acumular poder (aguardando a chegada da Frota do Báltico, também conhecida como 2.º Esquadra do Pacífico) e, em seguida, enfrentar a Marinha Imperial Japonesa em uma batalha decisiva. Após várias trocas de cartas nas quais ambos insistiram em sua exigência, Alexeyev se dirigiu ao czar Nicolau II da Rússia, que lhe respondeu por telégrafo: "Compartilho plenamente da sua opinião de que é importante que a esquadra rompa rapidamente as linhas inimigas, de Port Arthur a Vladivostoque." Depois que Alexeyev advertiu Vitgeft sobre as possíveis consequências legais caso não cumprisse a ordem do czar, Vitgeft finalmente cedeu.

Prelúdio

A maioria dos canhões dos navios que ainda estavam em condições de funcionamento foi rapidamente substituída; mas mesmo depois de recuperar tudo o que podia ser aproveitado das baterias em terra, bem como os canhões dos navios que permaneceriam em Port Arthur, a esquadra ainda precisava de um canhão de 304 mm, 10 de 106 mm e 12 de 12 libras quando encontrou a frota japonesa. O trabalho de substituição do armamento e preparação para o mar foi repleto de dificuldades, pois os japoneses bombardearam o porto. A frota russa era composta pelos navios de linha Tsesarevich, o navio-almirante de Wilgelm Vitgeft, Retvizan, Pobeda, Peresvet, Sevastopol e Poltava, bem como pelos 4 cruzadores protegidos Askold, Pallada, Diana e Novik e 14 barcos torpedeiros. Os navios japoneses sob o comando do almirante Tōgō Heihachirō faziam parte da 1.ª Frota e eram compostos pela 1.ª Divisão, formada pelos navios Mikasa, Asahi, Fuji e Shikishima, além dos cruzadores blindados Nisshin e Kasuga, destacados da 5.ª Divisão, a 3.ª Divisão (vice-almirante Shigeto Dewa), formada pelos navios Yakumo, Chitose, Kasagi e Takasago, a 5.ª Divisão (contra-almirante Yamada), formada pelos navios Matsushima, Itsukushima e Hashidate, e a 6.ª Divisão (contra-almirante Tōgō), formada pelos navios Akashi, Suma, Chiyoda, Idzumi e Akitsushima. Além disso, o almirante Tōgō tinha 18 contratorpedeiros e 29 barcos torpedeiros à sua disposição.

Batalha

Movimentos iniciais

O navio-almirante russo de Wilgelm Vitgeft, Tsesarevich

Na manhã de 28 de julho de 1904, a esquadra de Wilgelm Vitgeft partiu do porto de Port Arthur para romper o bloqueio japonês e rumar para Vladivostoque. Às 9h, toda a frota navegou lentamente para o mar aberto, inicialmente em linha de través para limpar o canal de navegação de minas, seguindo um curso ao longo da costa da Península de Shandong. Às 10h30, a frota russa alcançou o mar aberto, momento em que metade dos barcos torpedeiros retornou a Port Arthur, enquanto a frota seguiu rumo sudeste a uma velocidade de 8 nós (15 km/h). Enquanto isso, ambas as frotas se aproximaram em curso convergente e, por volta das 11h30, as duas frotas principais tornaram-se visíveis, apenas vagamente através da fina neblina. Os navios da frente estavam agora a cerca de 22.2 km de distância um do outro. O Mikasa liderava a frota japonesa, seguido pelo Asahi, Fuji e Shikishima, Kasuga e Nisshin em linha à frente. Assim que estavam diretamente em frente à linha inimiga, o almirante Tōgō Heihachirō ordenou que seus navios virassem simultaneamente para bombordo, de modo que a frota russa ficasse atrás deles.

O navio-almirante japonês de Tōgō Heihachirō, Mikasa

Durante esse tempo, os 4 cruzadores do almirante Shigeto Dewa (Chitose, Takasago, Yakumo e Kasagi) apareceram, aproximando-se rapidamente do sul a 18 nós (33 km/h), e Tōgō tentou comprimir a frota do almirante Vitgeft entre as duas colunas que avançavam. Pouco depois das 13h, Tōgō tentou cruzar o T de Vitgeft e começou a disparar suas baterias principais a uma distância extrema de mais de 15 km. Vitgeft, com o encouraçado Retvizan, respondeu ao fogo, mas a distância era excessiva para ambos os lados e nenhum acerto foi obtido. Tōgō havia calculado mal sua velocidade ao tentar cruzar em T e Vitgeft simplesmente fez uma curva rápida para bombordo, manteve sua velocidade e aumentou sua distância da frota de Tōgō. Em poucos minutos, Vitgeft estava novamente em direção ao mar aberto e o movimento de pinça de Tōgō falhou, pois os cruzadores do almirante Dewa tiveram que virar rapidamente para evitar a linha de batalha de Tōgō, e assim romperam o contato sem terem disparado um tiro. Enquanto Tōgō observava a linha de batalha de Vitgeft passar rapidamente pela sua em direções opostas, ele ordenou rapidamente que cada navio de guerra virasse individualmente, o que colocou seus cruzadores na liderança, mas agora paralelos à linha de batalha de Vitgeft.

Por volta das 13h25, e novamente a uma distância superior a 13 km, os navios de guerra de Tōgō abriram fogo contra o navio-almirante de Vitgeft e o Retvizan, atingindo este último 12 vezes. Por volta das 13h30, o navio-almirante russo revidou o fogo, interrompendo as comunicações sem fio de Tōgō com 2 impactos diretos de projéteis de 305 mm a essa distância extrema. Durante quase 30 minutos, as duas frotas de navios de guerra trocaram tiros, reduzindo gradualmente a distância entre si, até que, às 14h05, chegaram a cerca de 5.6 km, momento em que ambas as frotas dispararam seus canhões secundários de 155 mm. Enquanto as frotas continuavam a se bombardear com todas as armas disponíveis, o navio-almirante de Tōgō começou a sentir seus ferimentos, e ele tentou virar um pouco sua embarcação, devido aos impactos que estava sofrendo (ela acabou sendo atingida 20 vezes), e tentou urgentemente fazer com que seus cruzadores atacassem a linha de batalha russa. Mas com seu rádio destruído, ele teve que depender de sinais de bandeira e retransmissões de rádio de navios de guerra acompanhantes.

Perseguições severas

Os cruzadores japoneses haviam restabelecido contato com a linha de batalha russa, mas foram rapidamente repelidos pelo fogo de seus canhões de 305 mm. Ambas as frotas mantinham uma velocidade de cerca de 14 nós (26 km/h), mas, novamente, Wilgelm Vitgeft conseguiu ultrapassar Tōgō Heihachirō, e os japoneses foram forçados a iniciar uma perseguição pela popa. Às 14h45, o navio-almirante japonês havia se aproximado a cerca de 13 km do encouraçado Poltava, que vinha atrás e não conseguia manter a velocidade de sua frota de 14 nós (26 km/h) devido a problemas no motor. Mikasa e Asahi logo começaram a bombardear Poltava, acertando-o diversas vezes. O almirante Pavel Ukhtomsky, no encouraçado Peresvet, observou a situação de Poltava e ordenou que sua divisão recuasse para auxiliá-lo, concentrando seu fogo em Mikasa e Asahi. Com a divisão do almirante Ukhtomsky em ação, e com o retorno de Poltava ao combate, Mikasa e Asahi começaram a sofrer muitos danos. A pedido de seu chefe de gabinete, Tōgō usou sua velocidade superior para romper o contato, ultrapassar a frota de Vitgeft e tentar restabelecer o contato em condições mais favoráveis. Às 15h20, o campo de tiro foi aberto e o fogo cessou.

Assim que os navios de guerra romperam o contato, o almirante Shigeto Dewa, com seus cruzadores, tentou entrar em ação, quando repentinamente os navios de guerra russos abriram fogo contra ele. Por volta das 15h40, um projétil de 305 mm atingiu o cruzador blindado de Dewa, Yakumo, a uma distância de mais de 15 km, bem além do alcance de seus canhões de 203 mm. O almirante Dewa decidiu não enviar seus 4 cruzadores japoneses para enfrentar nenhum navio de guerra russo. Nesse momento, apenas os 6 navios de guerra de Tōgō (4 navios de guerra e 2 cruzadores blindados) perseguiam os 10 navios de guerra de Vitgeft (6 navios de guerra e 4 cruzadores). Com a escuridão a apenas 3 horas de distância, o almirante Vitgeft acreditava ter superado o almirante Tōgō em alcance e que o perderia completamente ao anoitecer. Tōgō também sabia disso e ordenou uma velocidade de 15 nós (28 km/h) para alcançar a retaguarda da frota de Vitgeft. Às 17h35, os navios de guerra de Tōgō haviam se aproximado a 6.5 km do encouraçado Poltava, que novamente estava ficando para trás, e abriram fogo contra ele.

O almirante Dewa também apareceu com seus cruzadores, e Tōgō ordenou que todos os navios de guerra e cruzadores bombardeassem o Poltava, na esperança de afundar pelo menos um navio de guerra russo. No entanto, o comandante do Poltava, Capitão Ivan P. Uspenskiy, e sua tripulação acertaram vários tiros no navio-almirante do almirante Tōgō. Nesse momento, os projéteis Shimose carregados nos canhões de 305 mm começaram a detonar prematuramente dentro dos canos quentes; inutilizando um canhão de 305 mm do Shikishima às 17h45 e 2 canhões de 305 mm do Asahi às 18h10. Às 18h30, Tōgō tinha apenas 11 de seus 16 canhões de 305 mm originais ainda em ação.

Transferência de batalha

Embora o alcance tivesse diminuído para cerca de 5 km, as baterias secundárias de canhões de 155 e 203 mm ainda eram ineficazes, e o Poltava e o Peresvet, embora gravemente danificados, ainda estavam na linha de batalha russa. Às 18h30, Tōgō Heihachirō ainda estava tendo problemas para controlar o fogo de seus navios de guerra; o Shikishima e o Asahi estavam bombardeando o Poltava, que estava avariado, o Fuji atirava no Pobeda e no Peresvet, enquanto o navio-almirante Mikasa duelava com o navio-almirante russo Tsesarevich. Nenhum navio de guerra da Marinha Imperial Japonesa atirava nos navios de guerra russos Retvizan e Sevastopol, o que lhes permitia bombardear livremente o Mikasa. Com a escuridão a apenas 30 minutos de distância, o navio-almirante japonês Mikasa quase não era mais eficaz em combate, e o fogo russo parecia estar se tornando mais preciso e eficaz a cada disparo de canhão; o navio-almirante sinalizou para o Asahi assumir o controle (conhecido como transferência de batalha) do fogo contra o navio de guerra russo líder. Dez minutos após ser substituído pelo Asahi, o slmirante Tōgō disparou uma salva de 305 mm contra o navio-almirante russo Tsesarevich, matando instantaneamente o almirante Wilgelm Vitgeft e sua equipe imediata, e travando o leme do navio. A explosão prendeu o leme em uma curva para bombordo, tão acentuada que o Tsesarevich adernou mais de 12 graus. O Retvizan, que desconhecia a situação no navio-almirante, seguiu-o. "Quando o Pobeda chegou ao ponto de virada, o Tsesarevich já havia girado 180 graus e estava retornando à sua própria linha. Sem nenhum sinal para indicar o que havia acontecido, os outros navios não sabiam que o Tsesarevich não só estava fora de controle e sem seu almirante, mas também sem ninguém no comando."

Carga do Retvizan

O encouraçado russo Retvizan, cujo capitão sofreu ferimentos graves durante o ataque solitário do navio contra a frota japonesa

O príncipe Pavel Ukhtomsky, do encouraçado Peresvet, logo percebeu que o navio-almirante estava fora de combate e tentou assumir o controle da esquadra russa. Mas um projétil japonês, ao cair ao lado do navio, atingiu o mastro de proa do Peresvet, impedindo que as bandeiras de sinalização fossem hasteadas como de costume; elas tiveram que ser hasteadas na ponte de comando. Assim, quase totalmente oculto, o sinal aparentemente só foi visto pelo Sevastopol; nenhum outro navio de guerra russo seguiu o exemplo de Ukhtomsky.

Ao mesmo tempo, o capitão Eduard Schensnovich, comandante do Retvizan, imediatamente virou seu navio de guerra em direção à linha de batalha de Tōgō Heihachirō, investindo diretamente contra ela com todas as armas disparando, apesar de estar com a proa danificada pela batalha. A linha de batalha de Tōgō redirecionou seu fogo para o Retvizan quando a distância caiu para menos de 5 km. Havia tantos respingos de projéteis ao redor do navio de guerra que avançava, que os artilheiros japoneses não conseguiram ajustar seu fogo. No entanto, como os navios de guerra de Tōgō estavam com pouca munição de 305 mm e muitos de seus canhões principais estavam fora de ação, ele decidiu jogar pelo seguro e, com a esquadra russa dispersa, passou o combate para seus cruzadores e contratorpedeiros.

Quando os navios de Tōgō começaram a virar, dispararam uma salva final, atingindo o encouraçado inimigo com vários projéteis, um dos quais feriu gravemente o capitão Schensnovich no estômago. Retvizan lançou cortina de fumaça e também começou a se afastar, mas o encouraçado havia efetivamente encerrado o duelo entre os pré-dreadnoughts oponentes e salvado o navio-almirante da destruição. Não havia muita escolha a não ser desistir da tentativa de alcançar Vladivostoque e retornar a Port Arthur. Mesmo isso se mostrou impossível de coordenar, e muitos navios se dispersaram por conta própria.

Duas horas depois, a maior parte da frota russa retornou à relativa segurança de Port Arthur. Cinco navios de guerra, um cruzador e dez contratorpedeiros conseguiram voltar. O Tsesarevich, danificado, e três contratorpedeiros de escolta navegaram para Kiaochou, onde foram apreendidos pelas autoridades alemãs. O cruzador Askold e outro contratorpedeiro navegaram para Xangai e foram igualmente apreendidos pelas autoridades chinesas. O cruzador Diana escapou para Saigon, onde foi apreendido pelos franceses. Apenas o pequeno cruzador Novik navegou para leste, contornando as ilhas japonesas, para tentar chegar a Vladivostoque. Em 20 de agosto, cruzadores japoneses forçaram o navio a encalhar em Sacalina, onde foi destruído pela tripulação após o confronto com os japoneses na Batalha de Korsakov.

Análise

A Batalha do Mar Amarelo foi o primeiro grande confronto naval da história entre frotas de navios de guerra modernos, portanto, com exceção do duelo de 20 minutos do almirante Tōgō Heihachirō com os navios de guerra do almirante russo Oskar Starck em Port Arthur, em 9 de fevereiro de 1904, tanto Wilgelm Vitgeft quanto Tōgō eram inexperientes em combates navais com navios de guerra modernos. Embora o almirante Starck tivesse sido substituído pelo almirante Stepan Makarov pouco depois da Batalha de Port Arthur, Makarov, por sua vez, foi substituído por Vitgeft após sua morte em abril de 1904, quando seu navio de guerra Petropavlovsk explodiu e afundou no Mar Amarelo, após atingir minas. Se o almirante Starck tivesse permanecido no comando na época da Batalha do Mar Amarelo, os almirantes Tōgō e Starck teriam se enfrentado em igualdade de condições, ambos com experiência de combate semelhante em ações navais com navios de guerra. Mas a força naval que Tōgō enfrentaria na Batalha de Tsushima no ano seguinte também não era o mesmo tipo de frota de batalha que ele enfrentou no Mar Amarelo. Embora o almirante Vitgeft fosse novo, muitos de seus homens não eram, a maioria deles eram veteranos de serviço no Extremo Oriente, alguns deles veteranos da Rebelião dos Boxers de 1900 na China; portanto, eles eram uma força de combate altamente experiente.

Telêmetros e artilharia

No final da década de 1890, acreditava-se que cerca de 4.8 a 6.4 km seriam a distância normal para combates entre navios de guerra, devido às limitações das miras e telêmetros disponíveis na época, embora os canhões de 305 mm normalmente instalados nos navios de guerra do período tivessem um alcance consideravelmente maior. No combate do Mar Amarelo, os navios de guerra russos possuíam telêmetros Lugeol com um alcance de 4 km, enquanto os pré-dreadnoughts japoneses tinham os mais modernos telêmetros de coincidência Barr & Stroud (1903), que tinham um alcance de 6 km. Como resultado, o mundo naval ficou bastante surpreso quando os combatentes do Mar Amarelo abriram fogo uns contra os outros e acertaram alvos mesmo estando a mais de 13 km de distância.

O confronto no Mar Amarelo durou entre 6 a 7 horas, sendo aproximadamente 4 horas de combate direto. Durante essas quase 4 horas de luta, cerca de 7.382 projéteis foram disparados por ambos os lados, variando em calibre de 155 a 305 mm. Desses 7.382 projéteis disparados, aproximadamente 5.956 foram de canhões de 155 mm; 3.592 da Marinha Imperial Japonesa e 2.364 da Marinha Imperial Russa. A Marinha Imperial Japonesa disparou 307 projéteis de 203 mm e nenhum da frota russa. A frota do almirante Wilgelm Vitgeft disparou 224 projéteis de 254 mm, em comparação com os 33 projéteis de Tōgō Heihachirō. O duelo de artilharia de longo alcance que começou a uma distância de mais de 13 km, e que começou com tiros de canhão principal de 305 mm, terminou com tiros de canhão de 305 mm em quase escuridão, durante o qual foram disparados 862 projéteis de canhão principal de 305 mm; 259 dos navios de guerra russos e 603 dos navios de guerra japoneses.

Danos de batalha e baixas

As quase 7 horas de combate naval, juntamente com os estimados 7.382 projéteis disparados, resultaram numa taxa de acerto de 1,7%. Eduard Schensnovich lançou seu navio de guerra contra a linha de batalha do almirante Tōgō Heihachirō, pondo fim ao duelo entre as frotas de navios de guerra e salvando o navio-almirante russo da destruição. Schensnovich morreu posteriormente em janeiro de 1911, aos 57 anos, em decorrência dos ferimentos sofridos.

Os danos e as baixas incluíram o seguinte:

Navio de guerra	Armamento principal	Blindagem de linha d'água (polegadas)	Ano de lançamento	Construtora	Danos sofridos	Baixas
Tsesarevich (Navio principal)	4 canhões de 12 polegadas 12 canhões de 6 polegadas	9+3⁄4	1901	Toulon, França	13 impactos de canhão de 305 mm e 2 impactos de canhão de 203 mm	12 tripulantes mortos e 47 feridos. O almirante da Primeira Esquadra do Pacífico, Wilgelm Vitgeft, foi morto
Pobeda	4 canhões de 10 polegadas 11 canhões de 6 polegadas	9	1900	São Petersburgo, Império Russo	11 impactos de grosso calibre	4 tripulantes mortos e 29 feridos
Peresvet	4 canhões de 10 polegadas 11 canhões de 6 polegadas	9	1898	São Petersburgo, Império Russo	39 impactos	13 tripulantes mortos e 69 feridos
Poltava	4 canhões de 12 polegadas 12 canhões de 6 polegadas	14+1⁄2	1894	São Petersburgo, Império Russo	12 a 14 impactos, canhões de 203 a 305 mm	12 tripulantes mortos e 43 feridos
Retvizan	4 canhões de 12 polegadas 12 canhões de 6 polegadas	9	1900	Filadélfia, Estados Unidos	18 impactos de canhões de 203 e 305 mm	6 tripulantes mortos e 42 feridos
Sevastopol	4 canhões de 12 polegadas 12 canhões de 6 polegadas	14+1⁄2	1895	São Petersburgo, Império Russo	Atingido por vários projéteis	1 tripulante morto e 62 feridos
Mikasa (Navio principal)	4 canhões de 12 polegadas 14 canhões de 6 polegadas	9	1900	Barrow-in-Furness, Reino Unido	Atingido 20 vezes e com a torre traseira de 305 mm fora de ação	125 baixas
Asahi	4 canhões de 12 polegadas 14 canhões de 6 polegadas	9	1899	Clydebank, Reino Unido	Um canhão de 305 mm atingiu a área próxima à linha d'água e ambos os canos de 305 mm da popa explodiram	2 tripulantes feridos
Shikishima	4 canhões de 12 polegadas 14 canhões de 6 polegadas	9	1898	Thames Ironworks, Reino Unido	1 explosão do cano frontal de 305 mm
Yakumo Cruzador blindado	4 canhões de 8 polegadas 12 canhões de 6 polegadas	7	1899	Stettin, Império Alemão	1 impacto de 305 mm

Consequências

A maior parte da esquadrão russa (5 navios de linha, 1 cruzador e 9 barcos torpedeiros) retornou a Port Arthur. As outras unidades se dispersaram na escuridão e buscaram portos neutros, onde foram apreendidos até o fim da guerra. O couraçado Tsesarevich, gravemente danificado, chegou a Tsingtau com os 3 contratorpedeiros da classe Kit, Besposhchadny, Besshumny e Besstrashny, onde os navios foram apreendidos pelas autoridades alemãs. O Novik também fez uma breve parada em Tsingtau, mas partiu novamente para tentar chegar a Vladivostoque, conforme o plano original. Ele foi confrontado por cruzadores japoneses perto de Korsakov e acabou afundando perto de Sacalina. O Askold, navio-almirante do contra-almirante Reitzenstein, que comandava os cruzadores, também danificado, navegou para Xangai, onde o contratorpedeiro Grozovoy, que inicialmente acompanhava o Diana, também chegou mais tarde. Ambos foram apreendidos pela China sob pressão japonesa até a conclusão da paz com o Império do Japão. O Diana navegou de Haiphong para Saigon até 23 de agosto, onde o navio foi apreendido. O barco torpedeiro Reshitelny, que havia navegado para Chifu, foi confiscado pelos japoneses depois que nem o desarmamento nem a intenção de retornar ao mar foram aparentes lá.

Referências

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Leitura complementar

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• Connaughton, Richard (2003) [1988]. Rising Sun and Tumbling Bear. Russia's War with Japan 3rd rev. ed. London: Cassell. ISBN 0-304-36184-4  revised and expanded edition of "The War of the Rising Sun and Tumbling Bear" (1988/1991)
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