Alexis Saelemaekers

Alexis Saelemaekers
Persoonlijke informatie
Volledige naam	Alexis Jesse M. Saelemaekers
Geboortedatum	27 juni 1999
Geboorteplaats	Sint-Agatha-Berchem, België
Lengte	180 cm
Been	Rechts
Positie	Rechtermiddenvelder
Clubinformatie
Huidige club	AC Milan
Rugnummer	56
Contract tot	30 juni 2031
Jeugd
2009–2011; 2011–2018	Verbr.Beersel-Drogenbos; RSC Anderlecht
Senioren *
Interlands **
	* Bijgewerkt op 8 augustus 2023
	** Bijgewerkt op 8 augustus 2023
Portaal	Voetbal

Alexis Saelemaekers (Sint-Agatha-Berchem, 27 juni 1999) is een Belgische voetballer die doorgaans als rechtermiddenvelder speelt. Hij staat momenteel onder contract bij AC Milan, dat hem in juli 2020 na een half seizoen uitleenbeurt definitief overnam van RSC Anderlecht. In oktober 2020 debuteerde Saelemaekers in het Belgisch voetbalelftal.

Carrière

Jeugd

Alexis Saelemaekers begon pas te voetballen toen hij elf jaar oud was. Hij maakte indruk bij het lokale Verbroedering Beersel-Drogenbos. Hij mocht als U12 al snel meespelen met de U13. Na twee jaar werd hij tijdens een match met de Brabantse selectie ontdekt door Anderlecht.^[1]

RSC Anderlecht

In oktober 2017 ondertekende Alexis Saelemaekers bij RSC Anderlecht een contract tot 2019, met een optie op een extra jaar.^[2] Op 16 februari 2018 maakte hij zijn debuut voor de Brusselse club in de competitiewedstrijd tegen STVV. Hij mocht toen van trainer Hein Vanhaezebrouck na 77 minuten invallen voor ploeggenoot Alexandru Chipciu.^[3] Samen met Emilio Ferrera, de coach van de U21 toen in Anderlecht, geloofde hij hard in Saelemaekers. Zijn eerste basisplaats versierde hij op 1 april 2018 op de eerste speeldag van Play-off 1 tegen AA Gent. Saelemaekers kwam tijdens de play-offs in elke wedstrijd in actie, waardoor hij in zijn eerste seizoen afklokte op elf wedstrijden in het eerste elftal. Op 8 juni 2018 maakte Anderlecht bekend dat het het contract van Saelemaekers had verlengd tot medio 2022.^[4]

Het wispelturige talent ontpopte zich tijdens het seizoen 2018/19 onder coach Hein Vanhaezebrouck tot een vaste pion op rechtsachter. Onder zijn opvolgers Fred Rutten en Karim Belhocine zat Saelemaekers vooral op de bank en zelfs in de tribune. Ook onder Vincent Kompany en Simon Davies, die het vanaf het begin van het seizoen 2019/20 voor het zeggen hadden bij Anderlecht, had Saelemaekers het aanvankelijk moeilijk: tijdens de eerste vijf wedstrijden van het seizoen moest Saelemaekers in de tribune plaatsnemen. Zijn eerste match van het seizoen was die tegen Standard op de zesde speeldag. Saelemaekers zorgde voor doelgevaar en scoorde, waardoor Anderlecht zijn eerste seizoenszege behaalde na een 2 op 15. Het was zijn allereerste goal op het hoogste niveau.^[5] Onder Frank Vercauteren, die Davies in oktober 2019 opvolgde als hoofdcoach van Anderlecht, werd Saelmeaekers weer een veelgebruikte pion. In het seizoen 2019/20 kreeg hij een meer offensieve rol.

Saelemaekers klokt uiteindelijk af op 64 officiële duels voor Anderlecht, waarin hij twee keer scoorde en elf assists gaf.

AC Milan

Op 31 januari 2020, de slotdag van de wintermercato, maakte Saelemakers de overstap naar AC Milan. De Italiaanse club huurde Saelemaekers in eerste instantie tot het einde van het seizoen met een optie om de transfer definitief te maken. Anderlecht streek in totaal zeven miljoen euro op: 3,5 miljoen euro werd direct betaald voor een huurovergang tot juni 2020, de rest van het bedrag volgde bij de definitieve overgang.^[6] Eerder die winter had Milan ook al ex-speler Zlatan Ibrahimović terug aan boord gehaald. Saelemaekers werd de zesde Belg die de rood-zwarte kleuren van Milan mocht aantrekken, de tweede naoorlogse na Eric Gerets in 1983. In de vooroorlogse jaren hadden ook Louis Van Hege, Roger Piérard, Camille Nys en Maurice Tobias voor Milan gespeeld.^[7]

Saelemaekers maakte twee dagen nadat hij zijn contract ondertekende zijn debuut voor de Rossoneri tegen Hellas Verona. Hij mocht in de 77e minuut het veld betreden als vervanger van Davide Calabria. Trainer Stefano Pioli posteerde de Brusselaar op de rechtsachterpositie. De wedstrijd eindigde op 1-1.^[8] Na zijn goede invalbeurt tegen SPAL 2013 kreeg hij op 4 juli 2020 tegen SS Lazio zijn eerste basisplaats bij Milan.^[9] Drie dagen eerder had hij een contract getekend bij Milan, dat hem tot 2024 aan de Rossoneri bindt. Ook in de volgende wedstrijd kreeg hij een basisplaats, ditmaal tegen Juventus FC. Milan won deze wedstrijd met 4-2, ofschoon het nog met 0-2 achterstond toen Saelemaekers in de 60e minuut werd gewisseld voor Rafael Leão.^[10] In de wedstrijd daarop, tegen SSC Napoli, kreeg hij zijn eerste rode kaart nadat hij in een paar minuten tijd twee gele kaarten pakte.^[11] Hierna maakte hij op 18 juli in het met 5-1 gewonnen thuisduel tegen FC Bologna het eerste doelpunt.

Dankzij zijn goede prestaties brak AC Milan half oktober 2021 het contract van Saelemaekers open om het te verlengen tot 2026.^[12]

In totaal speelde hij al 140 duels voor AC Milan en daarin was hij goed voor tien doelpunten en veertien assists.

Verhuur aan Bologna

Saelemaekers paste niet meer in de plannen van de Milanese trainer Stefano Pioli en werd daarom eind augustus 2023 voor een seizoen verhuurd aan Bologna dat ook een aankoopoptie bedong. Saelemaekers is dan weer de zesde Belg ooit bij Bologna. Onder meer Luis Oliveira, de betreurde Stéphane Demol, Gaby Mudingayi en Jean-François Gillet gingen hem voor.^[13] De Belgische flankspeler koos voor Bologna om opnieuw regelmatig speelminuten te verzamelen nadat hij bij Milan zijn basisplaats was kwijtgeraakt.

Door een enkelblessure miste Saelemaekers de competitiestart in de Serie A. Hij debuteerde op 24 september tegen Napoli. Een week later kende hij een moeilijk moment toen hij tegen Monza van het veld werd gestuurd na twee gele kaarten. Bij aanvang van het seizoen was hij hoofdzakelijk invaller, maar naarmate de competitie vormde kreeg Saelemaekers van coach Thiago Motta meer vertrouwen en werd hij basisspeler.^[14] Op 10 december speelde hij een dijk van een wedstrijd tegen hekkensluiter Salernitana. Hij was een gesel voor de thuisdefensie en zorgde voor liefst zes gele kaarten, een record in de Serie A. De wedstrijd eindigde op 1-2.^[15] Saelemaekers is van nature een rechtsbuiten is, maar werd vaak op de linkerflank ingezet. Zijn loopvermogen, tactische discipline en polyvalentie maakten hem bijzonder waardevol binnen de speelwijze van Bologna. Hij kon zowel als vleugelspeler, wingback als aanvallende middenvelder worden gebruikt en werd al snel een vaste waarde in de basisploeg.

Op 3 februari 2024 maakte Saelemaekers zijn eerste doelpunt voor Bologna in een spectaculaire 4–2-overwinning tegen Sassuolo. Het doelpunt betekende een belangrijk moment in zijn seizoen en bevestigde zijn groeiende rol binnen de ploeg. Later in het seizoen voegde hij nog drie competitiedoelpunten toe aan zijn totaal. Hij speelde 32 officiële wedstrijden, scoorde vier keer en gaf drie assists.

Verhuur aan AS Roma

Op 30 augustus 2024 trok Saelemaekers voor één seizoen op huurbasis zonder aankoopverplichting naar AS Roma. Saelemaekers krijgt bij de Giallorossi zijn vertrouwde nummer 56.^[16] Roma haalde hem binnen om extra diepgang, werkkracht en tactische flexibiliteit aan de selectie toe te voegen.^[17]

De eerste twee wedstrijd tegen Juventus en Genoa stond hij meteen in de basis. Tegen Genoa raakte hij op 15 september vijf minuten na rust geblesseerd. Een breuk op aan de rechterenkel hield hem drie maand aan de kant, waardoor hij een groot deel van het begin van het seizoen moest missen.^[18] Daardoor kon hij zich aanvankelijk niet onmiddellijk in de basiself spelen. Tijdens de eerste maanden van het seizoen wisselde Roma bovendien van trainer, wat voor extra onzekerheid zorgde binnen de ploeg. Op 2 december vierde Saelemakers zijn wederoptreden tegen Atalanta. Eén speeldag later tegen Lecce stond hij meteen in de basis. Hij eiste met zijn eerste doelpunt voor de Romeinen een hoofdrol op. Het werd uiteindelijk 4-1 in het Stadio Olimpico. Zijn prestatie werd in de Italiaanse en Belgische pers gezien als het bewijs dat hij opnieuw zijn beste niveau had bereikt.^[19]^[20]

In de maanden die volgden ontwikkelde Saelemaekers zich tot een van de revelaties van Roma. Hij werd op verschillende posities ingezet, waaronder rechtsbuiten, linkerflankspeler en vooral wingback. Dankzij zijn tactische discipline, loopvermogen en werkethiek werd hij een vaste waarde in het elftal. Zijn veelzijdigheid maakte hem bijzonder nuttig in de systemen die de verschillende trainers tijdens het seizoen hanteerden.^[21]

Onder Claudio Ranieri kende Saelemaekers zijn sterkste periode. De ervaren trainer gaf hem veel vertrouwen en gebruikte hem vaak als offensieve wingback. In die rol combineerde hij defensieve arbeid met aanvallende impulsen en groeide hij uit tot een van de meest productieve flankspelers van de Serie A. Verschillende Italiaanse media noemden hem zelfs een van de beste wingbacks van de competitie tijdens de tweede seizoenshelft.

Tijdens het seizoen 2024/25 verzamelde Saelemaekers zeven doelpunten en zeven assists in 32 officiële wedstrijden voor Roma, waarmee hij zijn meest productieve seizoen uit zijn carrière kende. Na afloop van het seizoen wilde Roma hem graag definitief overnemen van AC Milan. De onderhandelingen tussen beide clubs leidden echter niet tot een akkoord, waardoor Saelemaekers in de zomer van 2025 terugkeerde naar Milan.

Terugkeer bij AC Milan

Na twee succesvolle uitleenbeurten aan Bologna (2023/24) en AS Roma (2024/25) keerde Alexis Saelemaekers in de zomer van 2025 terug naar AC Milan. Waar zijn toekomst voordien vaak onzeker leek, veranderde zijn situatie aanzienlijk door zijn sterke prestaties in Rome. Onder coach Massimo Allegri groeide hij uit tot basisspeler bij de Rossoneri, wat hem in december een contractverlenging tot medio 2031 bezorgde, met een salarisverhoging naar om en bij 3 miljoen euro.^[22] Allegri was onder de indruk van de tactische groei die de Belg tijdens zijn uitleenperiodes had doorgemaakt. Waar Saelemaekers vroeger voornamelijk als flankaanvaller werd beschouwd, had hij zich ontwikkeld tot een polyvalente speler die zowel als winger, wingback als offensieve middenvelder uit de voeten kon.

Statistieken

Seizoen	Club	Competitie	Competitie	Beker	Europees	Totaal
Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.
2017/18	RSC Anderlecht	Jupiler Pro League	11	0	0	0	0	0	11	0
2018/19	30	0	1	0	3	0	34	0
2019/20	16	2	3	0	—	19	2
→ AC Milan	Serie A	13	1	2	0	15	1
2020/21	AC Milan	32	2	1	0	7	1	40	3
2021/22	36	1	4	1	6	0	46	2
2022/23	30	2	1	0	8	2	39	4
2023/24	→ Bologna	30	4	2	0	—	32	4
2024/25	AC Milan	1	0	—	1	0
→ AS Roma	22	7	2	0	7	0	31	7
2025/26	AC Milan	9	1	2	0	—	11	1
TOTAAL	230	20	18	1	31	3	278	24
Bijgewerkt t/m 29 oktober 2025.

Interlandcarrière

Op 30 september 2020 werd Saelemaekers voor het eerst door bondscoach Roberto Martínez geselecteerd voor de Rode Duivels voor de vriendschappelijke wedstrijd tegen Ivoorkust. Hij was een van de vijf nieuwe gezichten. Ook Sebastiaan Bornauw, Joris Kayembe, Dodi Lukebakio en Zinho Vanheusden kregen hun eerste oproepingsbrief voor de grote jongens.^[23] Op 8 oktober 2020 mocht Saelemaekers dan debuteren als basisspeler in een jong en experimenteel Belgisch elftal tegen de Ivorianen. Hij speelde de volledige wedstrijd en gaf een assist aan Batshuayi. De wedstrijd eindigde op 1-1.^[24] Op 5 september 2021 bij zijn derde interland scoorde hij zijn eerste doelpunt in de met 3-0 gewonnen WK 2022 kwalificatiematch tegen Tsjechië.^[25]

Onder bondscoach Domenico Tedesco speelde Saelemaekers in twee jaar slechts drie interlands. Zijn opvolger Rudi Garcia liet hem sinds 2025 wel regelmatig spelen, meestal als invaller. Op 18 november 2025 scoorde hij zijn tweede interlandgoal tegen Liechtenstein.

Interlands

Interlands van Alexis Saelemaekers voor België
No.	Datum	Wedstrijd	Uitslag	Soort Wedstrijd	Doelpunten
Als speler bij AC Milan
1.	8 oktober 2020	België – Ivoorkust	1 – 1	Vriendschappelijk	-
2.	2 september 2021	Estland − België	2 – 5	Kwalificatie WK 2022	-
3.	5 september 2021	België − Tsjechië	3 – 0	65'
4.	8 september 2021	Wit-Rusland − België	0 – 1	-
5.	10 oktober 2021	Italië – België	2 – 1	Nations League 2020/21	-
6.	13 november 2021	België – Estland	3 – 1	Kwalificatie WK 2022	-
7.	16 november 2021	Wales – België	1 – 1	-
8.	26 maart 2022	Ierland – België	2 – 2	Vriendschappelijk	-
9.	29 maart 2022	België – Burkina Faso	3 – 0	-
10.	24 maart 2023	Zweden – België	0 – 3	Kwalificatie EK 2024	-
11.	28 maart 2023	Duitsland – België	2 – 3	Vriendschappelijk	-
Als speler bij Bologna
12.	19 november 2023	België – Azerbeidzjan	5 – 0	Kwalificatie EK 2024	-
Als speler bij AS Roma
13.	20 maart 2025	Oekraïne – België	3 – 1	Nations League 2024/25	-
14.	23 maart 2025	België – Oekraïne	3 – 0	-
15.	6 juni 2025	Noord-Macedonië – België	1 – 1	Kwalificatie WK 2026	-
16.	9 juni 2025	België – Wales	4 – 3	-
Als speler bij AC Milan
17.	4 september 2025	Liechtenstein – België	0 – 6	Kwalificatie WK 2026	-
18.	7 september 2025	België – Kazachstan	6 – 0	-
19.	10 oktober 2025	België – Noord-Macedonië	0 – 0	-
20.	15 november 2025	Kazachstan – België	1 – 1	-
21.	18 november 2025	België – Liechtenstein	7 – 0	55'
22.	28 maart 2026	Verenigde Staten – België	2 – 5	Vriendschappelijk	-
23.	31 maart 2026	Mexico – België	1 – 1	-
24.	2 juni 2026	Kroatië – België	0 – 2	-
25.	15 juni 2026	België – Iran	0 – 0	WK 2026 groepsfase	-
26.	27 juni 2026	Nieuw-Zeeland – België	1 – 5	90+4'
27.	6 juli 2026	Verenigde Staten – België	1 – 4	WK 2026 achtste finale	-
28.	10 juli 2026	Spanje – België	2 – 1	WK 2026 kwartfinale	-
Totaal	3
Bijgewerkt t/m 10 juli 2026.^[26]^[27]