平沢三右衛門

平沢 三右衛門（ひらさわ さんえもん、1748年（寛延元年） - 1824年3月27日（文政7年2月27日））は、江戸時代後期の陸奥国弘前藩の武士。1770年（明和7年）に家督を継ぎ、天明の大飢饉（1782年 - 1788年）後に、農地の復興や、新田開発を主導したことで知られる。名は、はじめ貞次（さだつぐ）といい、後には利次（としつぐ）といった。

経歴

1748年（寛延元年）、当時の弘前藩領広須組大畑村（後の青森県つがる市木造）に、弘前藩士であった平沢家三代半左衛門（はんざえもん）、または、又左衛門（またざえもん）を父とし、その長子として生まれ、幼名を吉三郎といった。

1761年（宝暦11年）諸普請見習役となり、1770年（明和7年）に家督を相続して普請奉行添役となり、木造新田、広須新田、俵元新田の開発にあたることになった。1772年（安永元年）以降、多くの新田開発にあたり、新たに4つの村落を立てたとして御目見以上となり、天明の大飢饉の時期には、飢饉によって窮乏・荒廃した25もの村を復興させ、その功績により、1794年（寛政6年）に留守居一番組に昇進した。

1797年（寛政9年）には、処罰されて藩籍を失い、浪人となったが、許されて再び藩士となり、1803年（享和3年）に開発掛に登用されて、広須新田、木造新田、金木新田などの開発にあたって1818年（文政元年）までに3万石余りの増産を達成したという。

最晩年の1823年（文政6年）には、三右衛門の計画によって十三湖畔の開墾が進められた。

逸話

三右衛門は新田開発に際して、自ら野宿しながら各地を調査して適地を求め、その新田開発に打ち込む姿は、「平沢農狂先生」と評されるほどで、この物言いを気に入った本人は、自ら「農狂逸人」と称したという。

あるとき、須藤という津軽藩士が、三右衛門に剣術を極めてはと勧めたところ、三右衛門は、自分は鍬で石を割れるし、不作や飢饉と常々戦っているのだ、と応じたとも伝えられる。また、食べることもままならない者がいるのに、余分なものを口にするのは悪だとして、酒や煙草を嗜まなかったともいう。

三右衛門は、新田開発の先覚者として、南部の新渡戸傳と並び称されて、後々まで語り継がれ、1915年（大正4年）には、新渡戸らとともに従五位を追贈された。