Verstappen "peut oublier" le titre F1 2025 après son élimination en Q1

Il fallait remonter au Grand Prix de Russie 2021 pour trouver trace d'une élimination dès la Q1 pour Max Verstappen, même si à l'époque le Néerlandais devait de toute façon recevoir une pénalité pour changement de moteur. 

La particularité des qualifications de ce samedi à Interlagos, c'est bien que le Néerlandais a été sorti à la régulière, et notamment en raison d'une faute commise dans le virage 9 du premier tour avec son dernier train de pneus tendres frais qui lui a coûté cher car il n'a pas pu améliorer suffisamment dans sa seconde tentative. 

La 16e place de Verstappen semble, d'un côté, être un beau clin d'œil à la 17e position de laquelle il s'était élancé l'an passé - après avoir écopé d'une pénalité de cinq places sur la grille - et depuis laquelle il l'avait finalement emporté dans une épreuve pluvieuse. La pluie n'est pas totalement impossible ce dimanche, mais sans doute pas dans les proportions de l'édition 2025.

Surtout, avec un Lando Norris, leader du championnat, en pole position et un Oscar Piastri quatrième, Verstappen aura fort à faire pour reprendre de gros points aux deux hommes d'un seul coup. Tellement fort à faire qu'il assure ne plus être en position d'espérer être sacré, avant même que la course ait démarré : "Je peux oublier ça", a-t-il ainsi lancé quand il a été interrogé sur ce que voulait dire ce résultat pour le championnat.

Max Verstappen (Red Bull)

Photo de: Mark Thompson - Getty Images

Vraiment ? "Oui, bien sûr. De là où nous partons, ça ne va pas marcher. Et avec ce genre de performances, je veux dire, oubliez ça." Rappelons tout de même qu'après le GP de Hongrie, le quadruple champion du monde avait estimé qu'il ne gagnerait plus de la saison et qu'il a signé trois succès depuis, se replaçant du même coup dans la course au titre.

Toutefois, depuis le début du week-end d'Interlagos, Red Bull n'a pas trouvé le même allant que sur les épreuves précédentes, Verstappen peinant à obtenir une RB21 à son goût. "C'était juste mauvais", a-t-il ajouté au micro de Sky Sports à propos de sa courte séance. "Je ne pouvais pas du tout attaquer. La voiture était instable, elle glissait beaucoup. Donc, oui, il a fallu que je la sous-pilote beaucoup pour ne pas me faire de frayeur et ça, bien entendu, ça ne fonctionne pas en qualifications."

"Ce n'est pas ce que l'on aime voir. Tout le week-end a déjà été assez difficile, mais c'est un peu inattendu, je dirais, après avoir changé pas mal de chose sur la voiture. Elle ne répondait simplement pas, je n'avais pas d'adhérence en piste donc il fallait que je la sous-pilote énormément, en gros, et ça n'a juste pas fonctionné."

Verstappen s'est rapproché des réglages de Tsunoda

Chose étonnante : Verstappen et Red Bull se sont orientés vers des réglages se rapprochant de ceux de son équipier Yuki Tsunoda, qui connaît pourtant un week-end compliqué avec une double élimination en Q1. Le Japonais a terminé 19e et dernier classé des pilotes qui ont pu prendre part à la séance de ce samedi.

Yuki Tsunoda (Red Bull)

Photo de: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

"Nous avons fait un changement lors du sprint [sous parc fermé], qui nous a donné une bonne idée pour rendre la voiture meilleure. C'est ce qu'on pensait. Je pense que sur certains points, [Verstappen] a aussi utilisé mes réglages. Maintenant, je ne veux pas blâmer mes réglages, parce que je pense qu'ils étaient OK ; le principal problème c'est que nous n'avons pas fait fonctionner les pneus."

"De notre côté du garage, nous avons pu faire de bons progrès concernant les pièces que nous avons changées depuis la course sprint, et je me sens clairement mieux dans la voiture. Mais un autre souci est arrivé, qui semble assez important, et c'est dommage que nous n'ayons pas pu maximiser cette opportunité."

Avec Ed Hardy et Isa Fernandes